Die Raumfahrtwirtschaft vollzieht laut Daten, die ein Bericht zu den jüngsten Veröffentlichungen der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zusammengetragen hat, einen beschleunigten Übergang von einem staatlich geführten Modell zu einem Markt, in dem private Unternehmen an Bedeutung gewinnen. 2025 stieg der Anteil privater Betreiber an den gestarteten Satelliten auf 88 %, gegenüber lediglich 23 % im Jahr 2010. Zugleich erreichten die privaten Investitionen in Raumfahrtunternehmen 11,7 Milliarden Euro – den höchsten Stand seit dem 2021 verzeichneten Rekordwert.
Dies bedeutet nicht, dass die staatliche Rolle im Sektor zurückgeht, sondern weist auf eine Neuverteilung der Aufgaben zwischen öffentlicher Finanzierung, militärischen und zivilen Programmen sowie Unternehmen hin, die Infrastruktur und kommerzielle Dienstleistungen bereitstellen. Gleichzeitig wächst die Raumfahrtaktivität schnell und macht die Grenzen der derzeitigen Möglichkeiten zur Verwaltung des Orbits und zum Schutz der Lieferketten sichtbar.
Der Markt für Raumfahrtdienstleistungen ist zum Schwerpunkt geworden
Der Wert des Marktes für den erdnahen Weltraum, der Satellitenkommunikation, Navigation, standortbezogene Dienste und Erdbeobachtung umfasst, erreichte 2025 489 Milliarden Euro – 7 % mehr als im Vorjahr. Globale Navigationssysteme und darauf basierende Dienstleistungen machten 77 % des Marktes aus, gegenüber 22 % für Satellitenkommunikation und 1 % für Erdbeobachtungsdaten und Mehrwertdienste.
Diese Zahlen zeigen, dass der größte Teil des wirtschaftlichen Werts nicht unbedingt durch die Herstellung der Rakete oder des Satelliten entsteht, sondern durch Dienstleistungen, die auf Daten, Kommunikation und Navigation beruhen. Im selben Jahr wuchs der Markt für die Herstellung und den Start von Raumfahrzeugen um 20 % auf 75 Milliarden Euro; 78 % dieses Werts entfielen auf die Herstellung und 22 % auf Startoperationen.
Außerdem näherte sich die Zahl der betriebsbereiten Satelliten im Orbit Mitte 2026 der Marke von 15.000, nachdem sie Ende 2025 14.000 überschritten hatte. Kommunikationssatelliten machten 82 % der 2025 gestarteten Satelliten aus. Mitteilungen der Internationalen Fernmeldeunion und geplante Konstellationsprojekte deuten auf die mögliche Einführung von mehr als zwei Millionen zusätzlichen Satelliten hin, wobei die OECD betont, dass voraussichtlich nur ein Teil davon tatsächlich eingesetzt wird.
Die Vereinigten Staaten führen die Welle privater Investitionen an
Die weltweiten Investitionen in Raumfahrtunternehmen gingen von 10,5 Milliarden Euro im Jahr 2021 auf 7,8 Milliarden im Jahr 2022 und 6,7 Milliarden im Jahr 2023 zurück, bevor sie 2024 auf 7,3 Milliarden stiegen und 2025 auf 11,7 Milliarden Euro sprangen. Die Vereinigten Staaten waren der entscheidende Faktor für diesen Anstieg: Die privaten Investitionen in US-amerikanische Raumfahrtunternehmen stiegen von rund 3 Milliarden Euro im Jahr 2024 auf knapp 8 Milliarden im Jahr 2025 – eine Zunahme um 177 %.
Demgegenüber gingen die Investitionen in europäische, chinesische und japanische Raumfahrtunternehmen um 8 %, 15 % beziehungsweise 35 % zurück. Auch die privaten Investitionen in der übrigen Welt sanken um 65 %. Die hohe globale Zahl spiegelt daher keine ausgewogene Erholung in allen Märkten wider, sondern konzentriert sich in hohem Maße auf die Vereinigten Staaten.
Die Vereinigten Staaten haben weiterhin den größten Anteil an der Orbitalaktivität: 2025 führten sie 181 orbitale Startversuche durch, gegenüber 92 in China und 8 in Europa. Beim Anteil der im Rahmen ziviler und militärischer Programme in den Orbit beförderten Masse lag China mit 46 % vorn, gefolgt von den Vereinigten Staaten mit 27 %, Russland mit 9 %, Europa mit 7 % und Japan mit 4 %.
Die öffentlichen Ausgaben sinken, doch die Sicherheitsdimension wächst
Das weltweite staatliche Raumfahrtbudget, das zivile und militärische Programme umfasst, sank 2025 um 3 % auf 119 Milliarden Euro, verglichen mit 123 Milliarden im Jahr 2024. 53 % dieses Budgets flossen in militärische Programme, darunter militärische Kommunikation, Frühwarnung, Nachrichtendienste, Aufklärung und Überwachung des Orbits. Zivile Programme wie Weltraumforschung, bemannte Raumfahrt und Meteorologie machten 47 % aus.
Die Vereinigten Staaten führten die weltweiten staatlichen Ausgaben mit einem Anteil von 58 % an, gefolgt von China mit 15 % und Europa mit 11 % sowie Russland und Japan mit jeweils 5 %. Der Bericht weist darauf hin, dass die begrenzte Verfügbarkeit öffentlicher Daten bedeuten könnte, dass das chinesische Raumfahrtbudget niedriger geschätzt wird als seine tatsächliche Höhe. Außerdem stiegen die zivilen Raumfahrtbudgets der OECD-Länder von 40,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 auf 46,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025.
Die sicherheitspolitische Priorität zeigt sich in einigen Ländern deutlich. Militärische Programme machten 2025 46,3 % der US-amerikanischen Raumfahrtausgaben, 25 % der französischen und 14,8 % der japanischen Ausgaben aus. Japan erhöhte seine militärischen Raumfahrtausgaben zwischen 2022 und 2025 etwa auf das Siebenfache, während Deutschland Pläne für Investitionen von 35 Milliarden Euro in weltraumbezogene Verteidigungsfähigkeiten bis 2030 ankündigte.
Warum ist dieser Trend wichtig?
Der Übergang zu einer stärker auf private Unternehmen gestützten Raumfahrtwirtschaft fördert Innovationen und Dienstleistungen, macht jedoch auch die Abhängigkeit von der Weltrauminfrastruktur in den Bereichen Kommunikation, Navigation, standortbezogene Dienste und Erdbeobachtung breiter. Die Konzentration der Investitionen auf einen einzigen Markt, insbesondere die Vereinigten Staaten, könnte zudem Lücken in der Fähigkeit anderer Regionen schaffen, konkurrierende Unternehmen, Komponenten und Projekte aufzubauen.
Parallel zur Expansion nehmen die Risiken zu. Im Orbit werden etwa 45.860 Teile Weltraummüll verfolgt, während die Zahl kleinerer, schwer zu erfassender Teile, die Schäden verursachen können, auf mehr als 140 Millionen geschätzt wird. Dies erhöht den Druck auf die Verwaltung des Orbitalverkehrs, die Verringerung des Weltraummülls sowie die Konstruktion von Satelliten und Startoperationen.
Die Quelle weist außerdem auf Risiken der Cybersicherheit und die Anfälligkeit der Lieferketten hin, ohne ausreichende Einzelheiten zur Messung der Auswirkungen jedes Risikos oder zur Bestimmung der am stärksten exponierten Sektoren zu liefern. Die aktuellen Innovationen konzentrieren sich auf KI-gestützte Analysen, Quantentechnologien, Systeme im Orbit und fortgeschrittene Energietechnologien. Technologien für elektrische Antriebe von Raumfahrzeugen machten 2023 46 % der weltraumbezogenen Patentanmeldungen aus.
Redaktionelle Einordnung: Die wichtigste Veränderung besteht nicht lediglich in der steigenden Zahl der Satelliten oder den höheren Investitionen, sondern in der Entwicklung des Weltraums zu einer wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Infrastruktur, von der eine wachsende Zahl terrestrischer Dienstleistungen abhängt. Die verfügbaren Daten belegen jedoch weder, dass das Wachstum weltweit gleichmäßig verteilt ist, noch dass es die Probleme des Orbits und der Lieferketten löst. Vielmehr deuten sie auf eine schnelle, von den Vereinigten Staaten und der kommerziellen Kommunikation angeführte Expansion hin, während Fragen zur Verwaltung des Orbits, zur Transparenz der Ausgaben und zur Nachhaltigkeit dieses Wachstums offenbleiben.