Das Start-up Hubble Network hat in einer von Smith Point Capital angeführten Finanzierungsrunde der Serie C 200 Millionen US-Dollar eingesammelt. Beteiligt waren Seraphim, Carthona Capital, Earthshot Ventures, Y Combinator und RPM Ventures. Die Runde erhöhte die Bewertung des Unternehmens auf 1,6 Milliarden US-Dollar, womit es in den Kreis der Milliarden-Start-ups aufstieg. Die Gesamtfinanzierung seit der Gründung beläuft sich damit auf 300 Millionen US-Dollar.
Hubble Network wurde 2021 von Alex Haro und Ben Wild gegründet und hat seinen Sitz in Seattle. Das Unternehmen arbeitet daran, Bluetooth Low Energy (BLE) mit einem Satellitennetzwerk zu verbinden, über das Geräte nach einer Aktualisierung ihrer Software Standort- und Sensordaten direkt in den Orbit senden können, wie das Unternehmen mitteilte.
Satellitenverbindung ohne zusätzliche Hardware
Hubble zufolge benötigen BLE-kompatible Geräte kein separates Satellitenmodem und keine neuen Komponenten, um sich mit ihrem Netzwerk zu verbinden. Die Hersteller integrieren stattdessen das Software Development Kit des Unternehmens in ihre Geräte. Bei der Entwicklung neuer Produkte weist das Unternehmen darauf hin, dass die Hinzufügung von Bluetooth zu den Materialkosten nicht mehr als 50 Cent ausmacht.
Dieses Modell legt den Schwerpunkt auf Software und die Verbreitung kompatibler Geräte, statt jedem Produkt kostspielige Komponenten für die Satellitenkommunikation hinzuzufügen. Die Quelle liefert jedoch keine Einzelheiten zu den tatsächlichen Dienstkosten, dem Energieverbrauch oder den betrieblichen Einschränkungen im Zusammenhang mit der Datenübertragung über Satelliten.
Ein Netzwerk, das von der terrestrischen Abdeckung in den Orbit wächst
Parallel zur Finanzierungsrunde gab Hubble die allgemeine Verfügbarkeit seines Satellitennetzwerks bekannt. Nach den neuesten Angaben des Unternehmens erreicht sein terrestrisches Netzwerk mehr als 100 Millionen Gateways in 170 Ländern, während die Zahl der aktiven Geräte im Netzwerk 500.000 überschritten hat, nachdem sie innerhalb eines Jahres um mehr als das Zehnfache gewachsen war.
Das Unternehmen verfügt derzeit über sechs Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn und strebt an, die Zahl bis 2030 auf 60 Satelliten zu erhöhen. Die neuen Satelliten werden auf Grundlage der MuSat-XL-Plattform von Muon Space entwickelt.
Was ändert sich in der Praxis?
Hubble will die Kosten für die Ortung von Ausrüstung und Produkten senken, die außerhalb der Reichweite terrestrischer Netzwerke betrieben werden, darunter auch Ausrüstung an abgelegenen Standorten. Samsara, der Partner des Unternehmens, nutzt die Technologie, um die Ausrüstung von Teams in Gebieten zu verfolgen, die von herkömmlichen Netzwerken nicht erreicht werden.
Das Unternehmen setzt darauf, die Nutzung von hochwertigen Sendungen auf alltägliche Konsumgüter auszuweiten, sodass ein Produkt von seinem Verlassen des Lagers bis zu seiner Ankunft beim Endnutzer verfolgt werden kann. Die Bedeutung der Entwicklung liegt nicht allein in der Finanzierungsrunde, sondern in dem Versuch, die Satellitenkommunikation zu einer Erweiterung der BLE-Chips zu machen, die bereits in einer großen Zahl von Geräten vorhanden sind. Die Fähigkeit dieses Modells zur Skalierung bleibt jedoch an die Erhöhung der Zahl der Satelliten, die Kosten des Dienstes sowie die Verfügbarkeit kompatibler Geräte und Gateways gebunden.
Hubble wird die neue Finanzierung auf den Ausbau des Satellitennetzwerks und die Senkung der Verbindungskosten richten, ohne dass der Artikel einen detaillierten Zeitplan für die Umsetzung dieser Pläne oder die Bedingungen für die Bereitstellung des Dienstes für Hersteller und Nutzer nennt.