La startup Hubble Network recaudó 200 millones de dólares en una ronda de financiación de serie C liderada por Smith Point Capital, con la participación de Seraphim, Carthona Capital, Earthshot Ventures, Y Combinator y RPM Ventures. La ronda elevó la valoración de la empresa a 1.600 millones de dólares, incorporándola así al club de las startups unicornio, mientras que la financiación total que ha recibido desde su fundación alcanzó los 300 millones de dólares.
Hubble Network fue fundada en 2021 por Alex Haro y Ben Wild, y tiene su sede en Seattle. La empresa trabaja para combinar Bluetooth de bajo consumo (BLE) con una red de satélites que permite a los dispositivos enviar datos de ubicación y de sensores directamente a la órbita tras actualizar su software, según anunció la empresa.
Conectividad espacial sin hardware adicional
Hubble afirma que los dispositivos compatibles con BLE no necesitan un módem satelital independiente ni componentes nuevos para conectarse a su red. Los fabricantes integran el kit de desarrollo de software de la empresa en sus dispositivos. En cuanto al diseño de nuevos productos, la empresa señala que añadir Bluetooth al coste de los materiales no supera los 50 centavos.
Este modelo centra la atención en el software y en la proliferación de dispositivos compatibles, en lugar de añadir componentes de conectividad espacial costosos a cada producto. Sin embargo, la fuente no ofrece detalles sobre el coste real del servicio, el consumo de energía ni las limitaciones operativas asociadas al envío de datos mediante satélites.
Una red que se amplía de la cobertura terrestre a la órbita
Hubble anunció, junto con la ronda de financiación, que su red espacial ya está disponible para uso público. Según las últimas cifras de la empresa, su red terrestre alcanza más de 100 millones de puertas de enlace en 170 países, mientras que el número de dispositivos activos en la red superó los 500.000, tras crecer más de diez veces en un solo año.
Actualmente, la empresa posee seis satélites en órbita terrestre baja y tiene como objetivo elevar la cifra a 60 satélites para 2030. Los nuevos satélites se están desarrollando sobre la plataforma MuSat XL de Muon Space.
¿Qué cambia en la práctica?
Hubble pretende reducir el coste del seguimiento de equipos y productos que operan fuera del alcance de las redes terrestres, incluidos los equipos utilizados en ubicaciones remotas. Samsara, socia de la empresa, utiliza la tecnología para rastrear los equipos de los equipos de trabajo que operan en zonas a las que no llegan las redes tradicionales.
La empresa apuesta por ampliar el uso desde los envíos de alto valor hasta los bienes de consumo cotidianos, de modo que el producto pueda rastrearse desde que sale del almacén hasta que llega al usuario final. La importancia del avance no reside únicamente en la ronda de financiación, sino en el intento de convertir la conectividad espacial en una extensión de los chips BLE ya presentes en un amplio número de dispositivos. No obstante, la capacidad de este modelo para escalar sigue vinculada al aumento del número de satélites, al coste del servicio y a la disponibilidad de dispositivos y puertas de enlace compatibles.
Hubble destinará la nueva financiación a ampliar la red de satélites y reducir los costes de conectividad, sin que el artículo revele un calendario detallado para ejecutar estos planes ni las condiciones de disponibilidad del servicio para fabricantes y usuarios.