스타트업 Hubble Network는 Smith Point Capital이 주도하고 Seraphim, Carthona Capital, Earthshot Ventures, Y Combinator, RPM Ventures가 참여한 시리즈 C 투자 라운드에서 2억 달러를 조달했다. 이번 라운드로 회사의 기업가치는 16억 달러로 상승해 유니콘 스타트업 대열에 합류했으며, 설립 이후 유치한 총투자금은 3억 달러에 달했다.
Hubble Network는 Alex Haro와 Ben Wild가 2021년에 설립했으며, 본사는 시애틀에 있다. 회사는 저전력 Bluetooth(BLE)와 위성 네트워크를 결합해 기기가 소프트웨어 업데이트 후 위치 데이터와 센서 데이터를 궤도로 직접 전송할 수 있도록 하는 작업을 진행하고 있다고 회사는 밝혔다.
추가 하드웨어 없는 우주 연결
Hubble은 BLE 호환 기기가 자사 네트워크에 연결하기 위해 별도의 위성 모뎀이나 새로운 부품을 필요로 하지 않는다고 말한다. 제조업체는 자사의 소프트웨어 개발 키트를 기기에 통합하면 된다. 새로운 제품을 설계할 때는 Bluetooth를 추가하는 비용이 자재비 기준 50센트를 넘지 않는다고 회사는 설명한다.
이 모델은 각 제품에 값비싼 우주 통신 부품을 추가하는 대신 소프트웨어와 호환 기기의 보급에 초점을 둔다. 그러나 해당 자료는 실제 서비스 비용, 전력 소비량 또는 위성을 통한 데이터 전송과 관련된 운영상 제약에 관한 세부 정보를 제공하지 않는다.
지상 커버리지에서 궤도로 확장되는 네트워크
Hubble은 투자 라운드와 동시에 자사의 우주 네트워크를 일반에 개방한다고 발표했다. 회사의 최신 수치에 따르면 지상 네트워크는 170개국에서 1억 개 이상의 게이트웨이에 도달했으며, 네트워크상의 활성 기기는 50만 대를 넘어 1년 동안 10배 이상 증가했다.
회사는 현재 저궤도 위성 6기를 보유하고 있으며, 2030년까지 60기로 늘리는 것을 목표로 한다. 새로운 위성은 Muon Space의 MuSat XL 플랫폼을 기반으로 개발된다.
실제로 무엇이 달라지는가?
Hubble은 전통적인 네트워크가 닿지 않는 지역에서 사용되는 장비를 포함해 지상 네트워크 범위 밖에서 작동하는 장비와 제품의 추적 비용을 낮추는 것을 목표로 한다. 회사의 파트너인 Samsara는 기존 네트워크가 도달하지 않는 지역에서 근무하는 팀의 장비를 추적하는 데 이 기술을 사용한다.
회사는 고가 화물에서 일상 소비재로 사용 범위를 확대해 제품이 창고를 떠나는 순간부터 최종 사용자에게 도착할 때까지 추적할 수 있도록 하는 데 기대를 걸고 있다. 이 발전의 중요성은 투자 라운드 자체에만 있는 것이 아니라, 우주 연결을 이미 광범위한 기기에 탑재된 BLE 칩의 확장 기능으로 만들려는 시도에 있다. 그러나 이 모델의 확장 가능성은 위성 수의 증가, 서비스 비용, 호환 기기와 게이트웨이의 이용 가능성에 달려 있다.
Hubble은 새로운 자금을 위성 네트워크 확장과 연결 비용 절감에 투입할 예정이지만, 해당 자료는 이러한 계획을 실행하기 위한 구체적인 일정이나 제조업체 및 사용자에게 서비스를 제공하는 조건을 공개하지 않았다.