Das Startup Glimpse hat das Produkt Explore eingeführt, eine Software zur Verarbeitung von Aufnahmen der Computertomografie (CT), die Qualitätsprüfungen von Industriekomponenten beschleunigen soll. Das Produkt richtet sich an Entwicklungslabore und Fertigungsprozesse in der Luftfahrt-, Automobil-, Elektronik- und Medizintechnikbranche sowie an Batteriehersteller.
Die Idee beruht darauf, Bildverarbeitungssoftware einzusetzen, um die Auslastung der bereits in Unternehmen vorhandenen CT-Geräte zu erhöhen, statt sich aufgrund der langsamen Abläufe auf die Prüfung begrenzter Stichproben zu beschränken. Eric Moch, Mitgründer und CEO des Unternehmens, sagte, Glimpse habe einen Ansatz entwickelt, der die Prüfgeschwindigkeit von Batteriezellen um das 10- bis 30-Fache steigern könne. Damit könnten täglich Zehntausende Zellen gescannt werden, verglichen mit einer derzeit begrenzten Anzahl.
Was bietet Explore?
Glimpse hat eine eigene Bildverarbeitungspipeline entwickelt, die Scanvorgänge komprimiert und Bilder bereinigt und dabei Deep-Learning-Algorithmen nutzt. Ein großer Teil der Vorverarbeitung erfolgt auf Edge-Computern am Standort des Kunden, bevor die Ergebnisse in die Cloud gesendet werden. Nach Angaben des Unternehmens können dadurch klare Bilder innerhalb von Sekunden in einen Webbrowser geladen werden, statt in manchen Fällen Minuten oder Stunden zu warten.
Das System beschränkt sich nicht auf die Anzeige von Bildern. Es ermöglicht auch die Darstellung von Messwerten, die der Kunde für die geprüfte Komponente festlegt. Bei Batteriezellen kann beispielsweise der Abstand zwischen den Schichten gemessen und der Nutzer benachrichtigt werden, wenn dieser vom üblichen Bereich abweicht; zugleich wird die Problemstelle im Bild hervorgehoben. Die Deep-Learning-Algorithmen nutzen außerdem Kundenfeedback, um das System im Laufe der Zeit erneut zu trainieren.
Optionen für Unternehmen ohne CT-Geräte
Glimpse bietet Kunden ohne eigene CT-Geräte den Dienst Scan On Demand an. Sie können Komponenten an das Unternehmenszentrum im Großraum Boston senden, wo die Prüfung durchgeführt wird. Das Unternehmen plant die Eröffnung eines zweiten Zentrums in der San Francisco Bay Area. Moch zufolge könnte der Scan-Dienst einen größeren Markt darstellen als der Verkauf von Software für Kundengeräte, da Unternehmen dadurch für die Prüfung bezahlen können, anstatt kostenintensive Ausrüstung zu kaufen.
Glimpse zufolge hat das Unternehmen mehr als 100 Kunden, darunter Anker, Lucid und die US Navy, und erzielt jährlich einen Umsatz im Bereich von „mehreren Millionen Dollar im mittleren einstelligen Millionenbereich“. Zum Kundenstamm gehören Unternehmen, die Batterien kaufen, sowie solche, die sie verkaufen.
Warum ist diese Entwicklung wichtig?
Die Bedeutung des Produkts liegt in dem Versuch, die Computertomografie von einem spezialisierten und langsamen Prüfwerkzeug zu einem Verfahren zu machen, das in größerem statistischem Umfang eingesetzt werden kann. Dieser Punkt steht in direktem Zusammenhang mit den Risiken verborgener Mängel. Der Bericht verwies auf einen Rückruf, der alle zwischen 2017 und 2022 produzierten Chevy Bolt umfasste, weil ein Problem in Batteriezellen bestand, die von einem Werk von LG hergestellt worden waren. Dieses Problem kostete LG rund 1,9 Milliarden Dollar.
Wenn die vom Unternehmen genannten Geschwindigkeitswerte zutreffen, könnten Fabriken eine größere Zahl von Komponenten prüfen, bevor diese in das Endprodukt gelangen, statt sich auf begrenzte Stichproben zu verlassen. Die Quelle liefert jedoch keine unabhängigen Ergebnisse, die die Fehlererkennungsrate belegen, und erläutert auch nicht die Leistung des Systems im Vergleich zu derzeitigen Prüfmethoden. Ebenso werden weder Einzelheiten zur Preisgestaltung noch der Umfang der kompatiblen Geräte genannt. Daher bleibt die praktische Wirkung von Explore davon abhängig, ob Kunden seine Genauigkeit und Eignung für ihre industriellen Abläufe überprüfen können.