스타트업 Glimpse가 산업 부품의 품질 검사를 가속화하기 위한 컴퓨터 단층촬영(CT) 이미지 처리 소프트웨어 Explore를 출시했다. 이 제품은 항공, 자동차, 전자제품 및 의료기기 분야의 개발 연구소와 제조 공정, 그리고 배터리 제조업체를 대상으로 한다.
이 제품의 핵심은 기업이 보유한 기존 단층촬영 장비의 활용률을 이미지 처리 소프트웨어로 높이는 것이다. 검사 과정이 느려 제한된 샘플만 검사하는 대신, 소프트웨어를 활용한다. 회사의 공동 창업자이자 최고경영자인 Eric Moch는 Glimpse가 배터리 셀 검사 속도를 10배에서 30배까지 높일 수 있는 방식을 개발했으며, 현재 제한된 수량과 비교해 하루에 수만 개의 셀을 스캔할 수 있다고 말했다.
Explore가 제공하는 기능은?
Glimpse는 딥러닝 알고리즘을 활용해 스캔 과정을 압축하고 이미지를 정제하는 자체 이미지 처리 파이프라인을 개발했다. 전처리의 상당 부분은 고객 현장에 있는 엣지 컴퓨터에서 수행한 뒤 결과를 클라우드로 전송한다. 회사는 이를 통해 일부 경우 수분 또는 수시간을 기다리는 대신, 수초 내에 웹 브라우저에서 선명한 이미지를 불러올 수 있다고 밝혔다.
이 시스템은 이미지를 표시하는 데 그치지 않는다. 고객이 검사하는 부품에 대해 지정한 측정값도 표시할 수 있다. 예를 들어 배터리 셀에서는 층 사이의 거리를 측정한 뒤, 해당 값이 일반적인 범위를 벗어나면 사용자에게 알리고 이미지에서 문제 위치를 강조 표시할 수 있다. 또한 딥러닝 알고리즘은 고객의 피드백을 활용해 시간이 지남에 따라 시스템을 재훈련한다.
CT 장비가 없는 기업을 위한 선택지
Glimpse는 단층촬영 장비가 없는 고객을 위해 Scan On Demand 서비스를 제공한다. 고객은 검사를 위해 부품을 보스턴 지역에 있는 회사 센터로 보낼 수 있다. 회사는 샌프란시스코 베이 지역에 두 번째 센터를 개설할 계획이다. Moch에 따르면 스캔 서비스는 고객 장비와 연계된 소프트웨어를 판매하는 것보다 더 큰 시장을 형성할 수 있다. 기업이 고가의 장비를 구매하는 대신 검사 비용을 지불할 수 있기 때문이다.
Glimpse는 Anker, Lucid 및 미 해군을 포함해 100곳이 넘는 고객을 확보했으며, 연간 매출은 ‘수백만 달러대 중반의 몇백만 달러’ 범위라고 밝혔다. 고객군에는 배터리를 구매하는 기업과 판매하는 기업이 모두 포함된다.
이 발전이 중요한 이유
이 제품의 중요성은 컴퓨터 단층촬영을 전문적이고 느린 검사 도구에서 더 넓은 통계적 규모로 사용할 수 있는 수단으로 전환하려는 시도에 있다. 이는 숨은 결함의 위험과 직접 연결된다. 보고서에 따르면 LG 계열 공장에서 생산한 배터리 셀의 문제로 2017년부터 2022년 사이에 제조된 모든 Chevy Bolt 차량이 리콜됐으며, 이 문제로 LG는 약 19억 달러의 비용을 부담했다.
회사가 제시한 속도 수치가 사실이라면, 제조업체는 제한된 샘플에 의존하는 대신 부품이 최종 제품에 들어가기 전에 더 많은 부품을 검사할 수 있다. 그러나 출처는 결함 검출률을 입증하는 독립적인 결과를 제시하지 않았고, 현재 검사 방식과 비교한 시스템의 성능도 설명하지 않았다. 또한 가격 책정의 세부 사항이나 호환 장비의 범위도 밝히지 않았다. 따라서 Explore의 실제 영향은 고객이 해당 시스템의 정확성과 산업 공정에 대한 적합성을 검증할 수 있는지에 달려 있다.