Zach Yadegari, Mitgründer der Kalorien-Tracking-App Cal AI, hat ein neues Start-up namens Persona gegründet, das in einer von Vine Ventures angeführten Finanzierungsrunde 10 Millionen US-Dollar eingesammelt hat. Beteiligt waren außerdem Cory Levy, der Gründer von Z Fellows, und Collective Global. Persona entwickelt einen persönlichen KI-Assistenten, der Software mit einem tragbaren Gerät verbindet.
Der Schritt erfolgt einige Monate, nachdem MyFitnessPal Cal AI im März für einen nicht offengelegten Betrag übernommen hatte. Nach Angaben von TechCrunch überstiegen die jährlichen Einnahmen von Cal AI damals innerhalb von weniger als zwei Jahren 30 Millionen US-Dollar, nachdem die App ältere Wettbewerber in der Rangliste des App-Stores überholt hatte. Yadegari arbeitete zunächst noch eine Zeit lang für das neue Mutterunternehmen, bevor er es im Juni verließ und gemeinsam mit einem noch nicht namentlich bekannten Mitgründer sein nächstes Projekt startete.
Ein Assistent, der bei Bedarf aktiviert wird
Persona bietet einen Assistenten an, der Diensten wie Instinct und Muse ähnelt, ergänzt diesen jedoch um ein 179 US-Dollar teures smartes Armband, das voraussichtlich im Dezember erhältlich sein wird. Anders als Geräte, die auf kontinuierliches Zuhören angewiesen sind, wird der Persona-Assistent nicht dauerhaft im Hintergrund aktiviert sein. Er kann über eine Taste am Armband oder durch eine Bewegung des Handgelenks eingeschaltet werden.
Die App befindet sich noch in der Entwicklung. Das Unternehmen hat jedoch eine kostenlose Testversion gestartet, über die Nutzer per iMessage mit dem Assistenten interagieren können. Yadegari zufolge hat die Testversion einige Tausend Nutzer angezogen, und das Armband erzielte durch Vorbestellungen bereits Einnahmen im fünfstelligen Bereich.
Datenschutz und Käufe mit Zustimmung der Nutzer
Das Armband führt das KI-Modell nicht selbst aus und speichert auch keine Nutzerdaten. Die Verarbeitung erfolgt in der Cloud von Persona, an die Nutzerdaten übermittelt werden. Nach Angaben des Unternehmens sind die Daten während der Übertragung und bei der Speicherung verschlüsselt, und Nutzer können ihre Daten löschen. Yadegari erklärt außerdem, dass Unterhaltungen der Nutzer nicht an Werbetreibende oder Datenhändler verkauft werden.
Persona entwickelt nach eigenen Angaben außerdem Schutzmaßnahmen gegen Phishing und Prompt-Injection-Versuche, zwei Risiken im Zusammenhang mit KI-Agenten. Dem Unternehmen zufolge wird der Assistent keine Kreditkartendaten einsehen können. Käufe erfordern die Zustimmung des Nutzers, während Zahlungen über externe Anbieter wie Stripe Link abgewickelt werden.
Was ändert sich praktisch?
Persona setzt darauf, mehrere alltägliche Aufgaben in einer einzigen Benutzeroberfläche zu bündeln, etwa die Bestellung von Essen oder Taxis, das Anfertigen von Notizen, die Buchung von Reisen sowie die Beantwortung von Fragen und E-Mails. Dieses Modell rückt jedoch den Datenschutz und die Sicherheit des Agenten in den Mittelpunkt, insbesondere weil die Daten in der Cloud verarbeitet werden und der Assistent möglicherweise im Namen des Nutzers Aktionen ausführt.
Derzeit stützt sich das Unternehmen bei der Einkaufsrecherche auf Werbung. Yadegari zufolge werden gesponserte Ergebnisse in Empfehlungen erscheinen, die seiner Einschätzung nach zu den Präferenzen des Nutzers passen, wobei der Assistent nicht wissen soll, welche Elemente beworben werden. Damit bleibt die Frage offen, wie das Unternehmen ein Gleichgewicht zwischen finanzierten Empfehlungen und der versprochenen Neutralität herstellen will, insbesondere vor der kommerziellen Einführung des Geräts.
Yadegari glaubt, dass Anwendungen für alltägliche Dienste künftig innerhalb einer einzigen „Super-App“ zusammengeführt werden könnten, die über einen einzigen Assistenten funktioniert. Persona hat jedoch noch nicht genügend Details zu den Fähigkeiten oder den technischen Mechanismen der endgültigen Version offengelegt. Daher hängen die Versprechen eines proaktiven Assistenten und einer geringeren Abhängigkeit vom Smartphone-Bildschirm weiterhin davon ab, was die kommerzielle Version unter Beweis stellen wird.