칼로리 추적 앱 Cal AI의 공동 창립자인 Zach Yadegari가 Vine Ventures가 주도하고 Z Fellows의 창립자 Cory Levy와 Collective Global이 참여한 투자 라운드에서 1,000만 달러를 유치한 새로운 스타트업 Persona를 출시했다. Persona는 소프트웨어와 웨어러블 기기를 결합한 개인용 AI 비서를 개발하고 있다.
이번 행보는 MyFitnessPal이 지난 3월 공개되지 않은 금액에 Cal AI를 인수한 지 몇 달 만에 나왔다. 당시 TechCrunch가 보도한 바에 따르면, Cal AI는 2년이 채 되지 않아 연간 매출 3,000만 달러를 넘어섰으며, 앱스토어 순위에서 더 오래된 경쟁 앱들을 앞질렀다. Yadegari는 새로운 인수 주체에서 한동안 계속 일했지만, 6월에 회사를 떠나 아직 이름이 공개되지 않은 공동 창립자와 함께 다음 사업을 시작했다.
필요할 때 활성화되는 비서
Persona는 Instinct와 Muse 같은 서비스와 유사한 비서를 제공하지만, 여기에 179달러짜리 스마트 밴드를 추가했다. 이 밴드는 12월에 출시될 예정이다. 항상 주변 소리를 듣는 방식에 의존하는 기기와 달리 Persona의 비서는 항상 주변 모드로 활성화되어 있지 않으며, 밴드의 버튼이나 손목 동작을 통해 켤 수 있다.
앱은 아직 개발 중이며, 회사는 사용자가 iMessage 메시지를 통해 비서와 상호작용할 수 있는 무료 베타 버전을 출시했다. Yadegari는 베타 버전이 수천 명의 사용자를 끌어모았으며, 밴드가 이미 5자리 수 금액의 사전 주문 매출을 올렸다고 밝혔다.
개인정보 보호와 사용자 동의에 따른 구매
밴드는 AI 모델을 실행하거나 사용자 데이터를 저장하지 않는다. 처리는 Persona의 클라우드에서 이뤄지며, 사용자의 데이터가 클라우드로 전송된다. 회사는 데이터가 전송 중과 저장 중에 암호화되며, 사용자가 자신의 데이터를 삭제할 수 있다고 밝혔다. Yadegari는 또한 사용자 대화가 광고주나 데이터 브로커에게 판매되지 않을 것이라고 말했다.
Persona는 피싱과 프롬프트 인젝션 시도를 방어하는 수단도 개발하고 있다고 밝혔다. 두 가지 모두 AI 에이전트와 관련된 위험이다. 회사에 따르면 비서는 신용카드 데이터에 접근할 수 없으며, 구매에는 사용자의 승인이 필요하다. 결제는 Stripe Link와 같은 외부 제공업체를 통해 처리된다.
실제로 무엇이 달라지는가?
Persona는 음식이나 택시를 주문하고, 메모를 작성하고, 여행을 예약하며, 질문과 이메일에 답하는 등 여러 일상 업무를 하나의 인터페이스로 옮기는 데 승부를 걸고 있다. 그러나 이 모델은 데이터가 클라우드에서 처리되고 비서가 사용자를 대신해 조치를 취할 수 있기 때문에, 개인정보 보호와 에이전트 보안을 사용자 경험의 핵심에 둔다.
회사는 현재 쇼핑 조사에서 광고에 의존하고 있다. Yadegari는 후원 결과가 사용자의 선호에 맞는다고 판단되는 추천 안에 표시되지만, 비서는 어떤 항목이 광고인지 알지 못한다고 밝혔다. 이는 특히 기기가 상용 출시되기 전에, 유료 추천과 회사가 약속한 중립성 사이의 균형을 어떻게 맞출지에 대한 질문을 남긴다.
Yadegari는 향후 일상 서비스 앱들이 하나의 비서를 통해 작동하는 ‘슈퍼 앱’ 안에 통합될 수 있다고 본다. 그러나 Persona는 최종 버전의 기능이나 기술적 메커니즘에 관한 충분한 세부 사항을 아직 공개하지 않았다. 따라서 선제적 비서와 휴대전화 화면 의존도 감소에 관한 약속은 상용 버전이 무엇을 입증할지에 달려 있다.