Zach Yadegari, cofundador de la aplicación Cal AI para el seguimiento de calorías, lanzó una nueva startup llamada Persona, que recaudó 10 millones de dólares en una ronda liderada por Vine Ventures, con la participación de Cory Levy, fundador de Z Fellows, y Collective Global. Persona trabaja en el desarrollo de un asistente personal de inteligencia artificial que combina software y un dispositivo portátil.
El lanzamiento se produce meses después de que MyFitnessPal adquiriera Cal AI en marzo por un importe no revelado. Según informó TechCrunch en aquel momento, los ingresos anuales de Cal AI superaron los 30 millones de dólares en menos de dos años, después de que la aplicación adelantara a competidores más antiguos en la clasificación de la tienda de aplicaciones. Yadegari continuó trabajando durante un tiempo para la nueva empresa propietaria, antes de abandonarla en junio y comenzar su siguiente proyecto con un cofundador cuyo nombre aún no se ha anunciado.
Un asistente que se activa cuando es necesario
Persona ofrece un asistente similar a servicios como Instinct y Muse, pero añade una pulsera inteligente con un precio de 179 dólares, cuyo lanzamiento está previsto para diciembre. A diferencia de los dispositivos que dependen de la escucha constante, el asistente de Persona no estará activado de forma ambiental todo el tiempo; se podrá activar mediante un botón de la pulsera o con un movimiento de la muñeca.
La aplicación aún está en desarrollo, mientras que la empresa ha lanzado una versión beta gratuita que permite a los usuarios interactuar con el asistente mediante mensajes de iMessage. Yadegari afirmó que la versión beta ha atraído a unos pocos miles de usuarios y que la pulsera ya ha generado ingresos de cinco cifras procedentes de pedidos anticipados.
Privacidad y compras con el consentimiento del usuario
La pulsera no ejecuta el modelo de inteligencia artificial ni almacena los datos del usuario; el procesamiento se realiza en la nube de Persona, a la que se envían los datos del usuario. La empresa afirma que los datos están cifrados durante la transmisión y el almacenamiento, y que los usuarios pueden eliminarlos. Yadegari también señala que las conversaciones de los usuarios no se venderán a anunciantes ni a intermediarios de datos.
Persona afirma asimismo que está desarrollando medidas de protección contra el phishing y los intentos de inyección de instrucciones, dos de los riesgos asociados a los agentes de inteligencia artificial. Según la empresa, el asistente no podrá ver los datos de las tarjetas de crédito y las compras requerirán la aprobación del usuario, mientras que los pagos se realizarán a través de proveedores externos como Stripe Link.
¿Qué cambia en la práctica?
Persona apuesta por trasladar múltiples tareas cotidianas a una única interfaz, como pedir comida o taxis, tomar notas, reservar viajes y responder preguntas y correos electrónicos. Sin embargo, este modelo sitúa la privacidad y la seguridad del agente en el centro de la experiencia, especialmente porque los datos se procesan en la nube y el asistente podría realizar acciones en nombre del usuario.
Actualmente, la empresa depende de la publicidad para sus investigaciones sobre compras. Yadegari afirma que los resultados patrocinados aparecerán entre recomendaciones que considere adecuadas para las preferencias del usuario, sin que el asistente sepa qué elementos son publicidad. Esto deja abierta la cuestión de cómo equilibrar las recomendaciones financiadas y la neutralidad que promete la empresa, especialmente antes del lanzamiento comercial del dispositivo.
Yadegari cree que las aplicaciones de servicios cotidianos podrían integrarse en el futuro dentro de una “superaplicación” que funcione mediante un único asistente. Sin embargo, Persona todavía no ha revelado suficientes detalles sobre las capacidades o los mecanismos técnicos de la versión final, por lo que las promesas relativas al asistente proactivo y a la reducción de la dependencia de la pantalla del teléfono siguen supeditadas a lo que demuestre la versión comercial.