La startup Grounded, con sede en Detroit, recaudó 5 millones de dólares en una ronda de financiación inicial y anunció simultáneamente la apertura de una nueva planta de fabricación de 50.000 pies cuadrados para ampliar sus operaciones de equipamiento de camiones comerciales. La empresa adapta vehículos eléctricos o propulsados por combustible para satisfacer las necesidades de pequeñas empresas, flotas e instituciones.
En la ronda participaron inversores que ya habían respaldado a Grounded, entre ellos Also Capital y The 81 Collection, con sede en Chicago, además de Animal Capital, Michigan Outdoor Innovation Fund e inversores a los que el fundador y director ejecutivo Sam Shapiro describió como antiguos empleados de SpaceX.
De los vehículos para viajes a los vehículos comerciales
Grounded se fundó en 2022 con la idea de equipar camiones eléctricos destinados a un estilo de vida móvil, utilizando un sistema modular similar a piezas de construcción que pueden reconfigurarse. Inicialmente, la empresa se dirigía a modelos como el Ford E-Transit y el General Motors BrightDrop, antes de reorientar su actividad hacia el equipamiento de vehículos para pequeñas empresas.
Este cambio se produjo en un momento en que el mercado estadounidense de vehículos eléctricos afrontaba condiciones más difíciles. General Motors descontinuó el modelo BrightDrop el año pasado y Ford también canceló sus planes de producir una nueva generación de furgonetas Transit eléctricas. Estos acontecimientos llevaron a Grounded a ampliar el abanico de vehículos con los que puede trabajar, en lugar de limitar su actividad a los modelos eléctricos.
Nueva planta y un sistema que no depende del tipo de vehículo
Las operaciones de producción en la nueva planta de Detroit comenzarán en agosto de 2026, y la capacidad productiva aumentará el próximo año, según la empresa. Grounded pretende desarrollar su negocio modular para que sea independiente del tipo de vehículo, de modo que su equipamiento pueda adaptarse a las necesidades de distintas flotas, ya utilicen vehículos eléctricos o vehículos con motores de combustión interna.
Shapiro había dicho en una publicación anterior que la empresa agotaría el inventario disponible de vehículos BrightDrop durante su transición a otros modelos, entre ellos el Ford Transit propulsado por combustible y el Mercedes-Benz Sprinter. También señaló la posibilidad de aprovechar las opciones eléctricas e híbridas ofrecidas por la startup Harbinger.
¿Qué cambia en la práctica para los clientes?
Este enfoque significa que el producto principal de Grounded ya no está vinculado a un tipo específico de camión, sino a la capa que la empresa construye sobre la estructura del vehículo: el diseño, los materiales, el sistema energético y el software Grounded+. Estos componentes pueden transformar el vehículo en una clínica móvil, un centro de mando, una autocaravana o una cafetería móvil, según el uso.
Por ello, este cambio permite a la empresa trabajar con clientes que todavía no pueden adoptar vehículos eléctricos, ya sea por la infraestructura o por los requisitos operativos. Al mismo tiempo, Grounded conserva la posibilidad de equipar vehículos eléctricos e híbridos cuando sean adecuados para el cliente.
Grounded tiene clientes en los sectores comercial, médico y veterinario, entre ellos Colgate, Nokia, Wayne State University Medical y Healthy Mothers, Healthy Babies Coalition of Hawaii. La directora de producto, Nadia Meyer, afirmó que la empresa está experimentando un crecimiento notable entre los clientes de los sectores de alimentos y bebidas y de seguridad pública, además de otros sectores.