Detroit merkezli girişim Grounded, tohum yatırım turunda 5 milyon dolar topladı ve aynı zamanda ticari kamyon donatım faaliyetlerini genişletmek üzere 50 bin fit karelik yeni bir üretim tesisinin açıldığını duyurdu. Şirket, küçük işletmelerin, filoların ve kurumların ihtiyaçlarını karşılamak için elektrikli veya yakıtla çalışan araçları uyarlıyor.
Tura, aralarında Also Capital ve merkezi Chicago'da bulunan The 81 Collection şirketinin yanı sıra Animal Capital, Michigan Outdoor Innovation Fund ve kurucu ile CEO Sam Shapiro'nun SpaceX mezunları olarak nitelendirdiği yatırımcıların da bulunduğu, daha önce Grounded'ı desteklemiş yatırımcılar katıldı.
Gezi araçlarından ticari araçlara
Grounded, 2022 yılında, yeniden monte edilebilen yapı parçalarına benzeyen modüler bir sistem kullanarak mobil yaşam tarzına yönelik elektrikli kamyonlar donatma fikriyle kuruldu. Şirket başlangıçta Ford E-Transit ve General Motors BrightDrop gibi modelleri hedefliyordu; ancak daha sonra faaliyetlerini küçük işletmeler için araç donatmaya yöneltti.
Bu dönüşüm, ABD elektrikli araç pazarının daha zorlu koşullarla karşı karşıya kaldığı bir dönemde gerçekleşti. General Motors geçen yıl BrightDrop modelini durdurdu; Ford da yeni nesil elektrikli Transit kamyonlar üretme planlarını iptal etti. Bu gelişmeler, Grounded'ı faaliyetlerini yalnızca elektrikli modellerle sınırlamak yerine üzerinde çalışabileceği araç yelpazesini genişletmeye yöneltti.
Yeni tesis ve araç türüne bağlı olmayan sistem
Şirkete göre yeni Detroit tesisinde üretim faaliyetleri Ağustos 2026'da başlayacak ve üretim kapasitesi gelecek yıl artırılacak. Grounded, farklı filoların ihtiyaçlarına göre donanımlarını uyarlayabilmek amacıyla modüler işini araç türünden bağımsız hâle getirmeyi planlıyor; böylece şirket elektrikli araçların yanı sıra içten yanmalı motorlu araçlarla da çalışabilecek.
Shapiro daha önceki bir paylaşımında, şirketin başka modellere geçiş sürecinde mevcut BrightDrop araç stoğunu tüketeceğini söylemişti. Bu modeller arasında yakıtla çalışan Ford Transit ve Mercedes-Benz Sprinter da bulunuyor. Ayrıca girişim Harbinger'ın sunduğu elektrikli ve hibrit seçeneklerden yararlanma ihtimaline de işaret etmişti.
Müşteriler açısından pratikte ne değişiyor?
Bu yaklaşım, Grounded'ın temel ürününün artık belirli bir kamyon türüne değil, şirketin araç şasisi üzerine inşa ettiği katmana bağlı olduğu anlamına geliyor: tasarım, malzemeler, enerji sistemi ve Grounded+ yazılımı. Bu bileşenler, kullanım amacına göre aracı mobil kliniğe, komuta merkezine, karavan aracına veya mobil kafeye dönüştürebiliyor.
Dolayısıyla bu dönüşüm, altyapı veya işletim gereklilikleri nedeniyle henüz elektrikli araçları benimseyemeyen müşterilerle çalışmasını sağlıyor. Buna karşılık Grounded, müşteri için uygun olduğunda elektrikli ve hibrit araçları donatma olanağını koruyor.
Grounded'ın ticari, tıbbi ve veterinerlik sektörlerinde müşterileri bulunuyor; bunlar arasında Colgate, Nokia, Wayne State University Medical ve Healthy Mothers, Healthy Babies Coalition of Hawaii yer alıyor. Ürünlerden Sorumlu Genel Müdür Nadia Meyer, şirketin yiyecek-içecek ve kamu güvenliği sektörlerindeki müşteriler arasında, diğer sektörlerin yanı sıra, dikkate değer bir büyüme gördüğünü söyledi.