El Consejo Supremo de Regulación de los Medios de Comunicación y el Organismo Nacional de Regulación de las Telecomunicaciones de Egipto emitieron una decisión conjunta que impone a las plataformas de redes sociales nuevas medidas para proteger a los niños y adolescentes menores de quince años frente a los riesgos del contenido perjudicial, la explotación, el acoso, el hostigamiento y el chantaje, al tiempo que obliga a las plataformas a tener en cuenta la privacidad y los derechos digitales durante la aplicación de las normas.
Reglas diferentes según el grupo de edad
La decisión divide a los usuarios destinatarios en dos grupos. En el caso de los niños menores de 13 años, las plataformas no deberán crear, activar ni permitir cuentas personales independientes para ellos. En cuanto a los usuarios de 13 años y menores de 15, podrán disponer de cuentas siempre que se active automáticamente y de forma obligatoria el modo de uso seguro (Safe Mode), y se impida que el niño lo desactive por sí solo mientras permanezca dentro de este grupo de edad.
La decisión también obliga a las plataformas a adoptar medios eficaces y proporcionales para verificar la edad y limitar la elusión de las restricciones de edad, respetando al mismo tiempo los principios de protección de los datos personales y minimizando los datos que recopilen con fines de verificación.
Revisión de las cuentas existentes y plazo de cumplimiento
Los requisitos no se limitan a las cuentas nuevas; las plataformas deberán revisar las cuentas existentes y adoptar las medidas necesarias para regularizar la situación de aquellas cuentas que, según mecanismos fiables, se demuestre o se considere probable que pertenecen a usuarios menores de 15 años. El sistema deberá incluir un mecanismo claro para presentar reclamaciones y corregir la edad cuando se produzcan errores.
Las autoridades reguladoras concedieron a las plataformas un plazo no superior a tres meses desde la fecha de entrada en vigor de la decisión para aplicar los requisitos. Asimismo, deberán presentar un plan de ejecución y un calendario en un plazo de 30 días desde la fecha de publicación de la decisión y de su notificación, de modo que el documento detalle los procedimientos técnicos y operativos necesarios para el cumplimiento.
¿Qué cambia en la práctica?
La decisión traslada la responsabilidad de verificar la edad y gestionar los niveles de protección de la familia y del propio usuario a las plataformas, mediante la adopción de un modelo de protección gradual en lugar de una única regla para todas las edades. Esto significa que las plataformas tendrán que modificar los mecanismos de registro, la gestión de cuentas y la supervisión del contenido, además de proporcionar vías para abordar los errores en la estimación de la edad.
La cuestión práctica más importante consiste en lograr un equilibrio entre la eficacia de la verificación de la edad y la reducción de los datos recopilados, un punto al que se refirió el Organismo Nacional de Regulación de las Telecomunicaciones al confirmar que la aplicación debe combinar la protección de los niños con el respeto de la privacidad y los derechos digitales. El texto publicado no especifica medios técnicos concretos de verificación aceptables ni mecanismos para medir el cumplimiento, por lo que estos aspectos quedan sujetos a los planes de ejecución y a la aplicación posterior.
El ingeniero Khaled Abdel Aziz, presidente del Consejo Supremo de Regulación de los Medios de Comunicación, declaró que la protección de los niños es una responsabilidad compartida entre el Estado, la familia, la sociedad y las plataformas, y explicó que el objetivo no es aislar a los niños de la tecnología, sino regular su uso de forma segura y responsable. Por su parte, el ingeniero Mohamed Shamroukh, director ejecutivo del Organismo Nacional de Regulación de las Telecomunicaciones, afirmó que la decisión adopta una protección proporcional a la edad y a los riesgos, con la continuidad del desarrollo técnico y regulatorio para adaptarse a la evolución de los riesgos digitales.