Ambrosia Energy ha comenzado la construcción de una fábrica de baterías con una capacidad de producción objetivo de 10 gigavatios-hora cerca de Austin, Texas, en una iniciativa destinada a proporcionar sistemas energéticos independientes para centros de datos. El cofundador y director ejecutivo Ben Longmier anunció el proyecto durante el evento TechCrunch Disrupt en San Francisco.
La fábrica ocupa una superficie de 150.000 pies cuadrados, y la empresa afirma que espera alcanzar la producción completa en un plazo de dos a tres años. Según Longmier, la capacidad de producción de la fábrica permitirá construir el equivalente a una planta de 300 megavatios al año en los emplazamientos operativos de los clientes.
Un modelo energético independiente para centros de datos
Ambrosia Energy salió del modo sigiloso en junio y anunció planes para construir plantas de energía dedicadas a centros de datos con un coste objetivo de 100 dólares por megavatio-hora. El modelo se basa en combinar paneles solares y baterías: la energía solar se utiliza para alimentar la carga y cargar las baterías durante el día, y después las baterías se descargan por la noche o durante los días nublados para mantener un suministro continuo.
Longmier y su cofundadora, Sara Spangelo, eligieron este diseño porque, según su evaluación, es la opción de menor coste y de despliegue más rápido para operar centros de datos fuera de la red. Ambos habían fundado anteriormente Swarm, una empresa especializada en una constelación de satélites, antes de venderla a SpaceX.
Primera planta con una capacidad continua objetivo de 30 megavatios
La empresa también comenzará a trabajar en su primera planta comercial en el oeste de Texas a finales de este año. La planta combinará 300 megavatios de paneles solares y 660 megavatios-hora de baterías para proporcionar una capacidad continua de 30 megavatios, con el objetivo de alcanzar una disponibilidad del 99,3%.
Ambrosia afirma que sobredimensionar la instalación de paneles y baterías para garantizar el funcionamiento continuo no impide alcanzar la rentabilidad con un precio de 100 dólares por megavatio-hora. La empresa considera que este precio podría hacer que su sistema compitiera con las turbinas de gas que muchos operadores de centros de datos de hiperescala planean utilizar.
¿Qué importa en el diseño de las baterías?
La empresa busca reducir los costes simplificando los componentes y fabricando internamente un mayor número de ellos, incluidos los soportes de los paneles y los paquetes de baterías. Longmier afirmó que la empresa compra las celdas terminadas, pero fabrica internamente el paquete después de reducir el número de piezas aproximadamente 100 veces en comparación con lo que observó en otros competidores.
Según su estimación, el coste del paquete de Ambrosia ha alcanzado aproximadamente 1,3 veces el coste de la celda básica, frente a entre cinco y siete veces en la mayoría de los sistemas de almacenamiento estacionario. La empresa también señala que partes de su planta piloto han funcionado de forma continua durante más de 100 días, con una capacidad de 200 kilovatios las 24 horas del día.
En la práctica, el éxito del modelo sigue dependiendo de la capacidad de la empresa para convertir los resultados del proyecto piloto en una fábrica comercial a gran escala y mantener el objetivo de coste y disponibilidad al operar plantas más grandes. Además, las cifras indicadas representan objetivos y estimaciones anunciados por la empresa, no resultados operativos completos de su primera planta comercial.