La startup Mosqitter está convirtiendo las trampas para mosquitos que desarrolló en una red de monitoreo que utiliza inteligencia artificial para identificar especies de mosquitos, seguir los cambios en sus poblaciones y ofrecer indicios tempranos de un aumento de los riesgos de enfermedades transmitidas por mosquitos. La empresa afirma que cuenta con más de 5,000 dispositivos operativos en cinco continentes, frente a algo más de 250 dispositivos en 2022.
Mosqitter comenzó sus actividades de investigación y desarrollo en Ucrania en 2019 y lanzó sus operaciones comerciales en 2021. Cuenta con unos 30 empleados en su sede de Pensilvania. Sus dispositivos atraen a las hembras de los mosquitos, que son las que pican a los seres humanos, mediante la simulación del calor y el olor de la piel y de la luz, con la adición de dióxido de carbono en el modelo Mosqitter Grand para simular la respiración humana.
¿Cómo utiliza el sistema la inteligencia artificial?
El sistema de visión computacional analiza imágenes de los mosquitos capturados por los dispositivos y luego compara los resultados de la red neuronal con datos externos antes de que sean verificados por entomólogos. Después, el sistema asigna al resultado un nivel de confianza basado en el grado de coincidencia entre estas evaluaciones. La empresa también recopila datos sobre el clima, el viento y la humedad, con el objetivo de utilizar la acumulación de datos para predecir cambios en las poblaciones de mosquitos e indicios de posibles riesgos para la salud.
La cartera actual de Mosqitter se centra en dos dispositivos: Mosqitter Grand para espacios grandes y lugares públicos, y Mosqitter Mini para espacios residenciales y uso portátil. El precio del Mini ronda los 199 dólares, mientras que el Grand profesional alcanza los 1,999 dólares.
¿Qué añade el sistema Febris?
La empresa tiene previsto lanzar oficialmente Febris Monitoring System el próximo mes, para añadir una capa de datos destinada a monitorear las poblaciones de mosquitos y evaluar la probabilidad de propagación de enfermedades que pueden transmitir especies específicas. Sin embargo, la empresa subraya que Febris no diagnostica enfermedades ni puede afirmar con certeza que un mosquito específico porte el virus del dengue; identifica la presencia de una especie determinada, lo que puede indicar un aumento de la probabilidad asociada con las enfermedades que dicha especie puede transmitir.
Febris está dirigido a entidades institucionales como gobiernos, organismos de salud pública y de control de mosquitos, aeropuertos, municipios y universidades. Mosqitter trabaja con la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido para desplegar el sistema en lugares que incluyen los aeropuertos de Heathrow y Gatwick. También estableció operaciones locales de fabricación y venta en Brasil, y considera a Estados Unidos, Grecia, India, Ucrania y Nigeria mercados principales.
¿Por qué importa este avance?
El valor práctico del proyecto reside en pasar de una trampa que elimina mosquitos a una herramienta que recopila datos continuos sobre las especies y el entorno. Estos datos podrían ayudar a las partes interesadas a saber dónde cambian las poblaciones de mosquitos o aparecen especies asociadas con riesgos para la salud, pero la fuente aún no demuestra que el sistema proporcione predicciones confirmadas de brotes de enfermedades ni que sea un sustituto de los sistemas de salud pública y del diagnóstico. La precisión de los resultados sigue dependiendo de las imágenes, los datos externos y la verificación especializada, y Febris aún no se ha convertido en una fuente principal de ingresos.
Mosqitter obtiene actualmente sus ingresos de la venta de dispositivos, mientras que Febris añade suscripciones recurrentes para monitoreo, paneles de control, análisis y servicios de datos. La empresa prevé ingresos superiores a un millón de dólares en 2026 y estima que la actividad de datos superará los 3.5 millones de dólares el próximo año, basándose en el valor de contratos por los que compite. También está recaudando una ronda de financiación de 5 millones de dólares en dos tramos: comenzó con un millón de dólares y le seguirán 4 millones, después de haber recaudado 1.9 millones de dólares hasta ahora.