Un tribunal en el estado estadounidense de Nuevo México dictaminó que la empresa "Meta" debe pagar una enorme multa de 25 mil millones de dólares, tras ser declarada culpable de engañar a los consumidores sobre la privacidad de sus datos y las prácticas de moderación de contenido. Este fallo surge como una de las consecuencias legales más severas que ha enfrentado la compañía desde el estallido del escándalo de "Cambridge Analytica" hace aproximadamente una década.
Detalles de las violaciones y la magnitud de la sanción
Las raíces del caso se remontan a una demanda presentada en 2021, la cual se centró principalmente en las declaraciones hechas por "Facebook" a lo largo de los años en relación con los datos de los usuarios, la configuración de privacidad y los mecanismos de monitoreo de contenido. El pasado mes de septiembre, un jurado en la ciudad de "Santa Fe" determinó que "Meta" violó la ley de prácticas desleales del estado, registrando hasta 43 millones de infracciones independientes.
Bajo la ley, la pena máxima por cada infracción asciende a 5,000 dólares, lo que teóricamente habría llevado el total de la multa a 219 mil millones de dólares. Mientras que el estado exigía una cifra de entre 35 y 40 mil millones de dólares, el juez "Francis Mathew" fijó el monto en 25 mil millones de dólares, calificando las investigaciones prometidas por la empresa tras el escándalo como "ineficaces a propósito" y señalando la naturaleza sistemática y deliberada de las declaraciones engañosas de la compañía.
Una estrategia jurídica diferente
Este caso se destaca por ser independiente de los acuerdos colectivos que "Meta" alcanzó con otros estados de EE. UU. Si bien la empresa acordó previamente pagar unos 459 millones de dólares para resolver reclamaciones similares con la mayoría de los estados, Nuevo México optó por retirarse de dicho acuerdo y avanzar en un camino judicial independiente, lo que finalmente condujo a este fallo histórico que supera por mucho cualquier acuerdo previo.
Los fondos de la multa se destinarán a apoyar al sistema escolar del estado de Nuevo México, aplicándose una tasa de interés anual del 15% hasta que la cantidad sea pagada en su totalidad. Por su parte, "Meta" anunció su intención de apelar el fallo, y "C.J. Mahoney", director jurídico de la compañía, calificó la multa como un "impuesto a la libertad de expresión".
¿Qué significa este fallo para el sector tecnológico?
Este fallo representa un cambio radical en la forma en que se exige responsabilidades a las grandes empresas tecnológicas (Big Tech) en materia de políticas de privacidad, evidenciando lo siguiente:
- El fin de la era de los acuerdos simbólicos: En lugar de los acuerdos amistosos que las empresas a menudo consideran como el "costo de hacer negocios", este fallo sienta un precedente que indica que el poder judicial puede imponer sanciones disuasorias proporcionales a la magnitud de las infracciones.
- Los riesgos del litigio individual: El éxito de Nuevo México demuestra que los estados que eligen demandar a las empresas tecnológicas de manera independiente pueden obtener resultados financieros y legales mucho mayores que unirse a acuerdos colectivos nacionales.
- La responsabilidad por las declaraciones públicas: El fallo no solo se centró en la filtración de datos, sino en el "engaño" dentro de las declaraciones oficiales sobre la privacidad, lo que impone a las empresas una precisión extrema al redactar sus políticas declaradas.