La start-up Base Power a levé un milliard de dollars supplémentaire lors d’un tour de financement de série D, moins d’un an après un précédent tour du même montant, alors que la demande d’électricité augmente sous l’effet du passage à l’électrification et de l’accélération de la construction de centres de données dédiés à l’intelligence artificielle. Ce tour porte la valorisation post-financement de l’entreprise à 13 milliards de dollars.
Base Power se distingue des entreprises de stockage d’énergie, qui recherchent généralement de vastes espaces à proximité des grands points d’interconnexion au réseau ; elle se concentre sur l’installation de batteries chez les clients résidentiels et leur utilisation comme réseau distribué de stockage. L’entreprise a installé plus de 500 mégawattheures de capacité de stockage au cours des dernières années et installe actuellement environ 100 batteries par jour, selon un article rapporté par The Wall Street Journal, avec pour objectif de doubler ce rythme d’ici la fin de l’année. Le rythme actuel équivaut à environ 8 mégawattheures de capacité de stockage installée par jour.
Une nouvelle batterie domestique
Base Power a annoncé le même jour une nouvelle version de ses batteries domestiques, baptisée Base Core. La batterie est fabriquée dans l’usine de l’entreprise à Austin, au Texas, et affiche une capacité de 39,2 kilowattheures, soit une capacité bien supérieure à celle des batteries concurrentes, selon le contenu de la source. Les clients peuvent choisir d’installer une ou deux batteries.
L’entreprise opère actuellement au Texas et dans l’Illinois et permet aux propriétaires de faire fonctionner leur logement en cas de coupure de courant. Grâce à sa capacité proche de 40 kilowattheures, la batterie peut fournir une alimentation de secours pendant un jour ou plus, selon l’utilisation.
Un modèle d’abonnement plutôt qu’un paiement initial
Plutôt que de demander aux clients de payer des milliers de dollars à l’avance, Base Power adopte un modèle fondé sur l’abonnement. Dans la région de Houston, l’entreprise facture 695 dollars pour l’installation d’une batterie, 19 dollars par mois, ainsi que 13,1 cents par kilowattheure d’électricité, un tarif proche de la moyenne en vigueur dans la région.
Base Power est propriétaire des batteries et vend l’électricité stockée au réseau pendant les périodes de forte demande, des services susceptibles de générer des revenus élevés. Sur les marchés réglementés, l’entreprise collabore avec les compagnies d’électricité pour installer les batteries chez les clients afin d’alléger la pression sur le réseau local. Sur les marchés réglementés comme non réglementés, les propriétaires bénéficient des batteries comme source de secours lors des coupures de courant.
Une pression croissante sur le réseau
Ce tour intervient dans un contexte d’augmentation de la demande d’électricité à l’échelle de l’économie, ainsi que d’expansion rapide des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle. Après des décennies de stagnation, le réseau électrique américain s’est développé ces dernières années, mais la hausse de la demande a exercé des pressions sur plusieurs régions, notamment la région PJM, qui accueille un grand nombre de centres de données. Certaines parties de l’Illinois, où Base Power opère, se trouvent dans la zone PJM.
Le tour a été mené par les investisseurs Ribbit, Addition et Valor Equity Partners, ainsi que par le groupe d’investissement stratégique de JPMorganChase, avec la participation d’Altimeter, D1 Capital Partners, Sands Capital, Coatue, Layer Global, Energy Impact Partners, Thrive Capital, a16z, Lightspeed, Trust Ventures, CapitalG et d’autres.
Base Power a été cofondée par Zach Dell, qui en est le directeur général. Son père, Michael Dell, directeur général de Dell, n’a pas participé au tour.