La startup Base Power recaudó 1.000 millones de dólares adicionales en una ronda de financiación de serie D, menos de un año después de una ronda anterior por el mismo valor, en un momento en que aumenta la demanda de electricidad como consecuencia de la transición al funcionamiento eléctrico y la aceleración de la construcción de centros de datos de inteligencia artificial. La ronda eleva la valoración de la empresa posterior a la financiación a 13.000 millones de dólares.
Base Power se diferencia de las empresas de almacenamiento de energía, que normalmente buscan grandes extensiones de terreno cerca de importantes puntos de conexión a la red, ya que se centra en instalar baterías en los hogares de sus clientes y utilizarlas como una red distribuida de almacenamiento. La empresa ha instalado más de 500 megavatios-hora de capacidad de almacenamiento durante los últimos años y actualmente instala unas 100 baterías al día, según un informe citado por The Wall Street Journal, con el objetivo de duplicar ese ritmo para finales de año. El ritmo actual equivale a unos 8 megavatios-hora de capacidad de almacenamiento instalados al día.
Nueva batería doméstica
Base Power anunció ese mismo día una nueva versión de sus baterías domésticas llamada Base Core. La batería se fabrica en la planta de la empresa en la ciudad de Austin, en el estado de Texas, y tiene una capacidad de 39,2 kilovatios-hora, una capacidad muy superior a la de las baterías de sus competidores, según el material de origen. Los clientes pueden elegir instalar una o dos baterías.
Actualmente, la empresa opera en Texas e Illinois y permite a los propietarios de viviendas mantener sus hogares en funcionamiento cuando se corta la electricidad. Gracias a su capacidad cercana a los 40 kilovatios-hora, la batería puede proporcionar energía de respaldo durante un día o más, dependiendo del uso.
Modelo de suscripción en lugar de pago por adelantado
En lugar de pedir a los clientes que paguen miles de dólares por adelantado, Base Power utiliza un modelo basado en suscripciones. En el área de Houston, la empresa cobra 695 dólares por instalar una batería y 19 dólares al mes, además de 13,1 centavos por cada kilovatio-hora de electricidad, un precio cercano al promedio vigente en la zona.
Base Power es propietaria de las baterías y vende a la red la electricidad almacenada durante los periodos de alta demanda, servicios que pueden generar altos rendimientos. En los mercados regulados, la empresa colabora con compañías eléctricas para instalar las baterías en los hogares de los clientes con el objetivo de aliviar la presión sobre la red local. Tanto en los mercados regulados como en los no regulados, los propietarios de viviendas se benefician de las baterías como fuente de respaldo durante los cortes de electricidad.
Presión creciente sobre la red
La ronda se produce en un contexto de aumento de la demanda de electricidad en toda la economía, además de la rápida expansión de los centros de datos de inteligencia artificial. Tras décadas de estancamiento, la red eléctrica estadounidense se ha expandido durante los últimos años, pero el aumento de la demanda ha ejercido presión sobre múltiples zonas, especialmente el área de PJM, que alberga un gran número de centros de datos. Partes de Illinois, donde opera Base Power, se encuentran dentro del área de PJM.
La ronda fue liderada por los inversores Ribbit, Addition y Valor Equity Partners, así como por el grupo de inversión estratégica de JPMorganChase, con la participación de Altimeter, D1 Capital Partners, Sands Capital, Coatue, Layer Global, Energy Impact Partners, Thrive Capital, a16z, Lightspeed, Trust Ventures, CapitalG y otros.
Base Power fue cofundada por Zach Dell, quien ocupa el cargo de director ejecutivo. Su padre, Michael Dell, director ejecutivo de Dell, no participó en la ronda.