A startup Base Power captou mais US$ 1 bilhão em uma rodada de financiamento da Série D, menos de um ano após uma rodada anterior de mesmo valor, em um momento de aumento da demanda por eletricidade em razão da transição para operações elétricas e da aceleração da construção de data centers de inteligência artificial. A rodada eleva a avaliação pós-investimento da empresa para US$ 13 bilhões.
A Base Power difere das empresas de armazenamento de energia que normalmente procuram grandes áreas próximas a pontos de conexão importantes da rede; a empresa se concentra na instalação de baterias nas residências dos clientes e em seu uso como uma rede distribuída de armazenamento. A empresa instalou mais de 500 megawatts-hora de capacidade de armazenamento nos últimos anos e atualmente instala cerca de 100 baterias por dia, de acordo com uma reportagem citada pelo jornal The Wall Street Journal, com a meta de dobrar esse ritmo até o fim do ano. O ritmo atual equivale a cerca de 8 megawatts-hora de capacidade de armazenamento instalada por dia.
Nova bateria residencial
A Base Power anunciou no mesmo dia uma nova versão de suas baterias residenciais chamada Base Core. A bateria é fabricada na unidade da empresa em Austin, no estado do Texas, e tem capacidade de 39,2 quilowatt-hora, uma capacidade muito maior do que a das baterias de concorrentes, segundo o material de origem. Os clientes podem optar pela instalação de uma ou duas baterias.
A empresa opera atualmente no Texas e em Illinois e permite que os proprietários mantenham suas residências funcionando durante interrupções no fornecimento de energia. Graças à sua capacidade próxima de 40 quilowatt-hora, a bateria pode fornecer energia de reserva por um dia ou mais, dependendo do uso.
Modelo de assinatura em vez de pagamento antecipado
Em vez de exigir que os clientes paguem milhares de dólares antecipadamente, a Base Power adota um modelo baseado em assinatura. Na região de Houston, a empresa cobra US$ 695 pela instalação de uma bateria e US$ 19 por mês, além de 13,1 centavos por quilowatt-hora de eletricidade, um preço próximo da média vigente na região.
A Base Power é proprietária das baterias e vende à rede a eletricidade armazenada durante períodos de alta demanda, serviços que podem gerar retornos elevados. Em mercados regulados, a empresa trabalha com concessionárias para instalar baterias nas residências dos clientes com o objetivo de aliviar a pressão sobre a rede local. Já nos mercados regulados e não regulados, os proprietários utilizam as baterias como fonte de reserva durante interrupções no fornecimento de energia.
Pressão crescente sobre a rede
A rodada ocorre em meio ao aumento da demanda por eletricidade em toda a economia, além da rápida expansão dos data centers de inteligência artificial. Após décadas de estagnação, a rede elétrica americana se expandiu nos últimos anos, mas o aumento da demanda impôs pressão sobre várias regiões, especialmente a região PJM, que abriga um grande número de data centers. Partes de Illinois, onde a Base Power opera, estão dentro da área da PJM.
A rodada foi liderada pelos investidores Ribbit, Addition e Valor Equity Partners e pelo grupo de investimentos estratégicos da JPMorganChase, com participação de Altimeter, D1 Capital Partners, Sands Capital, Coatue, Layer Global, Energy Impact Partners, Thrive Capital, a16z, Lightspeed, Trust Ventures, CapitalG e outros.
A Base Power foi cofundada por Zach Dell, que ocupa o cargo de diretor executivo. Seu pai, Michael Dell, diretor executivo da Dell, não participou da rodada.