スタートアップ企業Base PowerはシリーズDの資金調達ラウンドで追加の10億ドルを調達した。これは同額の前回ラウンドから1年もたたない時期に行われたもので、電動化への移行と人工知能データセンター建設の加速により電力需要が高まる中で実施された。このラウンドにより、同社のポストマネー評価額は130億ドルとなった。
Base Powerは、通常、大規模な系統接続地点の近くに広大な用地を求めるエネルギー貯蔵企業とは異なり、顧客の住宅に蓄電池を設置し、分散型の貯蔵ネットワークとして利用することに注力している。同社は過去数年間で500メガワット時を超える貯蔵容量を設置しており、The Wall Street Journalが報じたところによると、現在は1日当たり約100台の蓄電池を設置している。年末までにこのペースを2倍にすることを目指している。現在のペースは、1日当たり約8メガワット時の設置済み貯蔵容量に相当する。
新しい家庭用蓄電池
Base Powerは同日、Base Coreという名称の家庭用蓄電池の新モデルを発表した。この蓄電池は同社のテキサス州オースティン工場で製造され、容量は39.2キロワット時で、資料によると競合他社の蓄電池を大幅に上回る容量だという。顧客は蓄電池を1台または2台設置できる。
同社は現在、テキサス州とイリノイ州で事業を展開しており、停電時に住宅を稼働させられるよう、住宅所有者に蓄電池を提供している。容量が40キロワット時近くあるため、利用状況に応じて、蓄電池は1日またはそれ以上のバックアップ電力を供給できる。
前払いに代わるサブスクリプションモデル
顧客に数千ドルを前払いさせる代わりに、Base Powerはサブスクリプション型のモデルを採用している。ヒューストン地域では、同社は蓄電池1台の設置費として695ドル、月額19ドルに加え、電力1キロワット時当たり13.1セントを請求している。この価格は同地域の一般的な料金に近い。
Base Powerは蓄電池を所有し、需要が高い時間帯に貯蔵した電力を系統に販売する。こうしたサービスは高い収益を生み出す可能性がある。規制市場では、同社は電力会社と協力して顧客の住宅に蓄電池を設置し、地域の電力網への負荷を軽減する。規制市場と非規制市場の双方で、住宅所有者は停電時のバックアップ電源として蓄電池を利用できる。
電力網への圧力が増大
今回のラウンドは、経済全体で電力需要が増加し、人工知能データセンターが急速に拡大する中で実施された。数十年にわたる停滞の後、米国の電力網は近年拡大しているが、需要の増加は複数の地域に圧力をかけており、特に多数のデータセンターを抱えるPJM地域がその代表例となっている。Base Powerが事業を展開するイリノイ州の一部はPJMの管轄地域に含まれる。
今回のラウンドは、Ribbit、Addition、Valor Equity Partnersの投資家およびJPMorganChaseの戦略投資部門が主導し、Altimeter、D1 Capital Partners、Sands Capital、Coatue、Layer Global、Energy Impact Partners、Thrive Capital、a16z、Lightspeed、Trust Ventures、CapitalGなどが参加した。
Base Powerはザック・デルが共同設立し、同氏が最高経営責任者を務めている。Dellの最高経営責任者である父親のマイケル・デルは今回のラウンドに参加していない。