Cloudflare estime que les agents d’intelligence artificielle changent la nature du Web, non seulement parce qu’ils constituent un nouveau type de logiciel, mais aussi parce qu’ils représentent un nouveau type de visiteurs qui naviguent au nom de personnes ou d’entreprises. L’entreprise affirme qu’une grande partie du trafic généré par des robots disciplinés recharge des pages qui n’ont pas changé, dans le cadre de milliards de requêtes consommant des ressources informatiques sans résultat évident.
Cloudflare appelle « l’Internet agentique » Agentic Internet le Web qui se forme autour de ce type de visiteurs. Selon sa vision, cet Internet devrait être lisible, découvrable, exécutable et payable, en s’appuyant sur des outils et des protocoles ouverts permettant aux propriétaires de domaines et aux agents de collaborer plutôt que de s’affronter.
Bloquer les agents pourrait signifier bloquer des clients
Un agent diffère d’un navigateur traditionnel : il n’affiche pas le CSS, ne voit pas les images principales et ne clique pas sur les publicités. Mais il agit au nom d’un être humain qui paie pour son service, ce qui lie chaque requête à un objectif et à un coût financier. Selon l’analyse de Cloudflare, traiter ces requêtes comme du scraping traditionnel pourrait entraîner la perte du client, et pas seulement l’arrêt d’une source malveillante.
L’entreprise avertit que le Web actuel, ainsi que les outils d’analyse et les modèles économiques qui lui sont associés, n’ont pas été conçus pour cette réalité. Elle estime que la manière dont les agents lisent, découvrent, invoquent et paient les contenus déterminera si Internet restera ouvert ou s’il sera contrôlé par un nombre limité de plateformes détenant la découverte, l’identité et les paiements.
Quatre piliers de l’Internet agentique
Cloudflare affirme que sa vision repose sur des normes ouvertes que n’importe quelle entité peut mettre en œuvre, notamment x402, MCP, Web Bot Auth et PACT. Elle souligne que les propriétaires de domaines choisissent les fournisseurs d’identité, les processeurs de paiement et les partenaires agents qui leur conviennent, et que Cloudflare est une option au sein de l’écosystème, pas l’écosystème tout entier.
Lecture : Web Bot Auth permet au robot de s’identifier cryptographiquement auprès des sites, ce qui aide leurs propriétaires à déterminer quels agents ils souhaitent accueillir, plutôt que de s’appuyer sur un User-Agent falsifiable. L’entreprise mentionne également les « jetons de contrôle d’accès privé » PACT, annoncés en collaboration avec Mozilla, Google, Microsoft et Shopify, qui permettent aux sites de recommander les agents de manière anonyme.
Cloudflare propose également Markdown for Agents pour présenter le contenu des sites d’une manière qui réduit la consommation de jetons et de bande passante. Kitesurf est quant à lui un nouveau navigateur que l’entreprise décrit comme suffisamment léger pour fonctionner sur Workers, en étant lancé pour chaque requête puis supprimé, et en fournissant aux agents les contenus et fonctionnalités dont ils ont besoin, sans les caractéristiques des navigateurs destinés aux humains.
Découverte : l’entreprise estime que l’accès aux ressources commence par la connaissance de leur existence. Elle affirme que AI Search est actuellement disponible, de sorte que n’importe quel site public peut être rendu consultable par les agents. Elle mentionne également Agent Engine Optimization, ou AEO, pour mesurer la visibilité des marques dans les modèles et les agents importants ; si le site n’est pas visible par les agents utilisés par les clients, il peut devenir, en pratique, invisible pour eux.
Exécution : WebMCP permet au site de présenter directement ses actions aux agents dans le navigateur. Au lieu d’analyser le HTML et de deviner les champs et les boutons, l’agent peut utiliser un « contrat » clair pour l’outil, tout en tirant parti de la session et de l’état actuels de l’utilisateur. Cloudflare affirme que Code Mode va plus loin en permettant aux agents d’invoquer des outils en écrivant du code, avec une indication plus claire du contenu effectivement utilisé.
Paiement : Cloudflare estime que les modèles publicitaires et les abonnements fondés sur le nombre de sièges ne conviennent pas toujours à un utilisateur qui est un logiciel. Elle propose que l’agent paie pour chaque interaction, par exemple pour récupérer une recette, obtenir une licence pour un article ou utiliser une interface de programmation d’applications. L’entreprise affirme que chaque opération payante laisse un reçu prouvant quel agent a récupéré la page et ce pour quoi le paiement a été effectué, tandis que Monetization Gateway permet aux propriétaires de domaines de configurer les paiements provenant des agents en quelques étapes.
Distinguer les agents souhaitables des agents malveillants
Cloudflare estime que la dichotomie traditionnelle, selon laquelle les robots sont mauvais et les humains bons, n’est plus suffisante. Un agent peut être souhaitable lorsqu’il lit le contenu en préservant les ressources, interagit avec le site conformément aux règles définies et paie pour ce qu’il utilise. Il peut être malveillant lorsqu’il collecte des millions de pages sans compensation, tente de contourner les blocages ou ignore robots.txt.
L’entreprise propose de donner aux propriétaires de domaines des outils leur permettant de choisir les agents qu’ils souhaitent prendre en charge. Un développeur peut vouloir faciliter la découverte et le paiement de son service, tandis qu’un éditeur peut bloquer les agents qui consomment du contenu gratuitement et autoriser ceux qui l’utilisent sous licence ou le rémunèrent. Un fournisseur de données à but non lucratif peut également permettre l’utilisation de ses services après le paiement de frais couvrant la consommation supplémentaire de ressources.
En définitive, Cloudflare présente cette vision comme une alternative ouverte dont l’infrastructure n’est pas détenue par une seule entreprise. Elle invite les propriétaires de sites et les agents à expérimenter les nouvelles technologies Internet via le tableau de bord de configuration des sites prêts pour les agents et AI Playground, et à s’inscrire pour recevoir les actualités du produit Answer Engine Optimization.