Le fabricant de puces taïwanais Macronix a annoncé son intention de se retirer progressivement de la fabrication de puces de mémoire morte (ROM) utilisées dans les jeux vidéo, une décision qui pourrait peser sur les chaînes d'approvisionnement de Nintendo et sur les coûts de ses jeux physiques.
Cette annonce a été faite dans le cadre du rapport sur les bénéfices du troisième trimestre de l'entreprise, précisant que la production de puces ROM touche à sa fin, l'entreprise se tournant vers des technologies plus rentables telles que les mémoires NAND, NOR et eMMC, qui connaissent une demande massive portée par la croissance de l'industrie de l'intelligence artificielle, laquelle exerce une pression sur les ressources mondiales de mémoire et de stockage.
Raisons du changement de production
La production de puces ROM a enregistré une baisse de 39 % au cours de l'année dernière, ne représentant désormais que 5 % de l'activité totale de Macronix. L'entreprise fait face à des pressions sur sa capacité de fabrication, sa capacité actuelle étant de 25 000 plaquettes (wafers) de 12 pouces par mois. Avec des plans d'investissement de 1,2 milliard de dollars pour augmenter la capacité, l'entreprise préfère allouer cet espace aux puces offrant un rendement financier plus élevé plutôt qu'aux puces ROM moins rentables.
Impacts potentiels sur Nintendo
L'analyste David Gibson indique que Macronix est le principal fournisseur de puces mémoire utilisées dans les cartouches de jeux Nintendo Switch. Avec son retrait, Nintendo pourrait être contrainte de s'appuyer sur d'autres fournisseurs tels que Rohm et Lapis Semiconductor, ce qui pourrait augmenter considérablement les coûts de fabrication.
Qu'est-ce que cela signifie pour les utilisateurs ?
Cette pénurie d'approvisionnement pourrait se traduire par une hausse des prix des jeux physiques (cartouches) lors de leur mise sur le marché. Nintendo a déjà commencé à prendre des mesures similaires, en imposant des tarifs plus élevés sur certains jeux physiques par rapport aux versions numériques. De plus, les prévisions concernant la console Switch 2 suggèrent que la réduction de la capacité de stockage des cartouches pourrait être un moyen de contrôler les coûts, mais la pénurie de fournisseurs principaux reste un défi persistant.
Cependant, les observateurs estiment que la croissance des ventes numériques, qui ont représenté 61,5 % de l'activité de Nintendo au deuxième trimestre de 2026, pourrait compenser l'impact de ces coûts élevés à long terme.