Des projets de stockage d’énergie totalisant près de 750 gigawatts attendent d’obtenir des raccordements au réseau électrique aux États-Unis, selon des données compilées par le Lawrence Berkeley National Laboratory du département américain de l’Énergie et citées par un article de Bloomberg. Ce volume équivaut approximativement à la capacité de production de plus de 700 réacteurs nucléaires, mais les projets en sont encore au stade de la planification, et le délai d’attente moyen pour le raccordement a atteint cinq ans en 2025.
Ce chiffre ne signifie pas que cette capacité sera effectivement mise en service. Les demandes de raccordement ne constituent qu’une étape d’un processus long et complexe, et la majorité des projets n’atteignent pas le stade de l’exploitation. Selon une analyse du laboratoire portant sur les demandes soumises entre 2000 et 2020, seulement 13 % de la capacité demandée était en service à la fin de 2025, tandis que 75 % des demandes avaient été entièrement retirées ; le résultat concernant le reste est encore en cours d’évaluation.
Le stockage et l’énergie solaire progressent
L’accumulation des demandes intervient alors que le marché du stockage à l’échelle des services publics s’étend, parallèlement à l’énergie solaire et à l’énergie éolienne. Wood Mackenzie, en collaboration avec l’American Clean Power Association, a indiqué que les nouvelles additions de capacité de stockage avaient atteint des niveaux records dans tous les secteurs au premier trimestre, pour un total de 3,3 gigawatts.
Wood Mackenzie prévoit que le marché américain du stockage avoisinera le quadruplement au cours des six prochaines années, pour atteindre 200 gigawatts de capacité cumulée installée, soit 655 gigawattheures, d’ici 2031. Les systèmes à grande échelle devraient représenter 85 % de la capacité installée entre 2026 et 2031.
L’usine de DeltaX en Géorgie
Dans ce contexte, la start-up énergétique sud-coréenne DeltaX a choisi le Piedmont Regional Industrial Park, à Monroe, en Géorgie, pour y établir son site de production nord-américain, avec un investissement de 141 millions de dollars. L’entreprise se concentre sur les solutions de systèmes de stockage d’énergie par batteries (BESS) destinées aux projets d’énergies renouvelables.
Le gouverneur de la Géorgie, Brian P. Kemp, a déclaré que les solutions de DeltaX servaient les projets de services publics, l’intégration des sources d’énergie renouvelable, les centres de données d’intelligence artificielle, les applications commerciales et industrielles, ainsi que les clients fabricants d’équipements d’origine dans le monde entier. Le fondateur et directeur général de l’entreprise, Stephen Kim, a déclaré que l’installation ferait office de centre de fabrication nord-américain, en créant des emplois et en soutenant la demande d’infrastructures énergétiques plus fiables et plus durables.
La tendance à la production locale est également liée à de nouvelles restrictions de conformité aux règles relatives aux « entités étrangères préoccupantes » (FEOC), adoptées dans le cadre du projet de loi fiscale américain connu sous le nom d’OBBA et visant à réduire les relations des fabricants américains avec la Chine et d’autres pays classés dans le champ de ces règles. Selon Wood Mackenzie, cet environnement a incité les développeurs de projets disposant de calendriers avancés et de capitaux disponibles à sécuriser des projets admissibles, puis à rechercher des accords d’approvisionnement à long terme avec des fabricants locaux de systèmes de stockage.
Qu’est-ce qui empêche la transformation de la demande en capacité réelle ?
Le total des nouveaux projets de centrales de production et de systèmes de stockage en attente de raccordement a atteint environ 2 000 gigawatts l’an dernier, contre un pic de 2 600 gigawatts en 2023. Le laboratoire de Berkeley attribue ce recul aux réformes réglementaires et au retrait de développeurs de demandes totalisant plus de 750 gigawatts. Les taux de retrait restent toutefois élevés, dépassant 40 % même après la signature d’un accord de raccordement, ce qui complique la planification et l’exploitation du réseau.
Le stockage, élément de l’équation de la fiabilité du réseau
Le défi ne se limite pas à l’ajout de nouvelles capacités, mais concerne également la gestion des charges importantes, notamment celles des centres de données. Ting Labs, anciennement connue sous le nom de Whisker Labs, a fait état d’un incident au cours duquel un groupe de centres de données d’une capacité de 3 gigawatts en Virginie s’est automatiquement déconnecté du réseau et est passé à l’alimentation de secours après une panne sur une ligne de transport. La réaction de plusieurs opérateurs a empêché une coupure généralisée, mais les capteurs de l’entreprise ont détecté des perturbations de tension dans une zone comptant 238 millions de personnes et 100 millions de foyers, selon l’article.
Ce cas montre que la croissance du stockage ne suffit pas à elle seule à résoudre les goulets d’étranglement du raccordement et les problèmes de fiabilité ; le réseau a également besoin de mises à niveau des infrastructures, d’une surveillance en temps réel et d’une coordination étroite entre ses opérateurs, ainsi que de règles définissant la manière dont les centres de données doivent réagir aux perturbations du réseau.