Proyectos de almacenamiento de energía con una capacidad total de aproximadamente 750 gigavatios esperan obtener conexiones a la red eléctrica en Estados Unidos, según datos recopilados por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, dependiente del Departamento de Energía de Estados Unidos, y citados por un informe de Bloomberg. Este volumen equivale aproximadamente a la capacidad de generación de más de 700 reactores nucleares, pero los proyectos aún se encuentran en las fases de planificación, y el tiempo medio de espera para la interconexión alcanzó cinco años en 2025.
La cifra no significa que esta capacidad vaya a entrar efectivamente en servicio. Las solicitudes de interconexión representan un solo paso dentro de un proceso largo y complejo, y la mayoría de los proyectos no llega a la fase operativa. Según un análisis del laboratorio sobre solicitudes presentadas entre 2000 y 2020, solo el 13% de la capacidad solicitada entró en servicio a finales de 2025, mientras que el 75% de las solicitudes fue retirado por completo; el resultado del resto aún está en evaluación.
El almacenamiento y la energía solar avanzan
La acumulación de solicitudes se produce mientras el mercado de almacenamiento a escala de servicios públicos se expande, paralelamente a la energía solar y eólica. Wood Mackenzie, en colaboración con la American Clean Power Association, informó de que las nuevas adiciones de capacidad de almacenamiento alcanzaron niveles récord en todos los sectores durante el primer trimestre, con un total de 3,3 gigavatios.
Wood Mackenzie prevé que el mercado estadounidense de almacenamiento se acerque a cuadruplicarse durante los próximos seis años, hasta alcanzar 200 gigavatios de capacidad acumulada instalada, o 655 gigavatios-hora, para 2031. Se espera que los sistemas a gran escala representen el 85% de la capacidad instalada entre 2026 y 2031.
La fábrica de DeltaX en Georgia
En este contexto, la empresa surcoreana de energía emergente DeltaX eligió el Piedmont Regional Industrial Park, en Monroe, Georgia, para establecer su centro de fabricación en Norteamérica, con una inversión de 141 millones de dólares. La empresa se centra en soluciones de sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) destinadas a proyectos de energías renovables.
El gobernador de Georgia, Brian P. Kemp, afirmó que las soluciones de DeltaX sirven para proyectos de servicios públicos, la integración de fuentes de energía renovables, los centros de datos de inteligencia artificial, las aplicaciones comerciales e industriales y los clientes fabricantes de equipos originales de todo el mundo. El fundador y director ejecutivo de la empresa, Stephen Kim, declaró que la instalación funcionará como un centro de fabricación en Norteamérica, proporcionando empleos y respaldando la demanda de una infraestructura energética más fiable y sostenible.
La tendencia hacia la fabricación local también está relacionada con nuevas restricciones de cumplimiento de las normas sobre «entidades extranjeras de interés» (FEOC), aprobadas como parte del proyecto de ley fiscal estadounidense conocido como OBBA y destinadas a reducir las operaciones de los fabricantes estadounidenses con China y otros países clasificados bajo estas normas. Según Wood Mackenzie, este entorno llevó a los desarrolladores de proyectos con calendarios maduros y capital disponible a asegurar proyectos elegibles y luego buscar acuerdos de suministro a largo plazo con fabricantes locales de sistemas de almacenamiento.
¿Qué impide que la demanda se convierta en capacidad efectiva?
El total de nuevos proyectos de centrales eléctricas y sistemas de almacenamiento a la espera de interconexión alcanzó aproximadamente 2.000 gigavatios el año pasado, frente a un máximo de 2.600 gigavatios en 2023. El Laboratorio Berkeley atribuye este descenso a reformas regulatorias y a la retirada de desarrolladores de solicitudes que superaban en conjunto los 750 gigavatios. Sin embargo, las tasas de retirada siguen siendo elevadas: superan el 40% incluso después de firmar un acuerdo de interconexión, lo que dificulta la planificación y la operación de la red.
El almacenamiento forma parte de la ecuación de fiabilidad de la red
El desafío no se limita a añadir nueva capacidad, sino que también incluye la gestión de grandes cargas, especialmente los centros de datos. Ting Labs, anteriormente conocida como Whisker Labs, señaló un incidente durante el cual un grupo de centros de datos con una capacidad de 3 gigavatios en Virginia se desconectó automáticamente de la red y pasó a la energía de respaldo tras una avería en una línea de transmisión. La respuesta de varios operadores evitó un apagón generalizado, pero los sensores de la empresa detectaron perturbaciones de tensión en una zona que alberga a 238 millones de personas y 100 millones de hogares, según informó el artículo.
Este caso demuestra que el crecimiento del almacenamiento por sí solo no basta para abordar los cuellos de botella de la interconexión y la fiabilidad; la red también necesita actualizaciones de infraestructura, supervisión en tiempo real y una coordinación estrecha entre sus operadores, además de normas que determinen cómo deben responder los centros de datos a las perturbaciones de la red.