Le groupe Orange a annoncé le lancement du projet ReuNION visant à créer un nouveau câble sous-marin reliant l’île de La Réunion à l’Afrique du Sud, alors que certains systèmes de câbles sous-marins existants dans la région approchent de la fin de leur durée de vie opérationnelle. Le projet vise à fournir un itinéraire international plus direct, à réduire la latence et à augmenter la capacité des télécommunications pour répondre à la croissance continue du trafic de données.
Le câble s’inscrit dans une alliance réunissant Orange, Telco OI, Réunicable et La Réunion Connectée. Le projet devrait ajouter un nouvel itinéraire de télécommunications internationales dans la région, afin de soutenir la continuité des services numériques et de réduire la dépendance aux itinéraires actuels, selon les informations communiquées au sujet de l’initiative.
Caractéristiques du câble et rôles des entreprises
ReuNION repose sur une technologie de nouvelle génération et se compose de 16 paires de fibres optiques, avec une capacité pouvant atteindre 20 térabits par seconde par paire. Le document ne précise ni la capacité théorique totale du système ni la date prévue de sa mise en service.
Orange assumera le rôle d’opérateur d’atterrissement du câble à La Réunion. Cette responsabilité comprend l’obtention des autorisations, la réalisation des travaux de génie civil sur le site d’atterrissement, la construction d’une station d’atterrissement sécurisée, puis le raccordement du câble à l’infrastructure terrestre de télécommunications de l’île.
Orange Marine sera chargée du déploiement et de la pose du câble, tandis qu’Alcatel Submarine Networks (ASN) assurera la conception et la fabrication du système conformément aux exigences techniques et réglementaires du projet.
Pourquoi cette information est-elle importante ?
L’importance du projet ne tient pas uniquement à la capacité du câble, mais aussi à l’ajout d’un itinéraire alternatif à l’infrastructure internationale de télécommunications de La Réunion. La diversification des itinéraires peut renforcer la capacité des réseaux à continuer de fournir des services lorsqu’un des itinéraires existants subit une panne ou une perturbation, tout en permettant d’absorber l’augmentation de l’utilisation des services numériques et du trafic de données.
Le projet bénéficie d’un soutien financier de l’Union européenne par l’intermédiaire du Mécanisme pour l’interconnexion en Europe (CEF) et a également obtenu une approbation de financement du Fonds européen de développement régional (FEDER). Ce soutien reflète le fait que la connexion des régions ultrapériphériques est considérée comme un élément de l’infrastructure numérique stratégique, et non comme une simple extension commerciale d’un réseau de télécommunications.
Contexte et limites annoncées
Jean-Louis Le Roux, vice-président exécutif des réseaux internationaux d’Orange, a déclaré que le câble constituait un élément central du soutien au développement numérique et à la croissance économique à La Réunion, en soulignant l’augmentation continue du trafic de données et le besoin de réseaux plus résilients. Le Roux a relié le projet à la stratégie d’Orange « Trust the future » ainsi qu’à l’expertise du groupe dans la fabrication, la pose et l’atterrissement des câbles sous-marins.
Orange indique participer à l’exploitation et à l’investissement dans plus de 40 câbles sous-marins à l’échelle mondiale, pour une longueur totale proche de 450 000 kilomètres de fibres optiques. Le groupe soutient également cette activité par l’intermédiaire d’Orange Marine, spécialisée dans la pose et la maintenance des câbles, et d’Orange Wholesale, qui gère des points d’atterrissement de câbles sur plusieurs de ses marchés.
Le document ne précise toutefois ni le coût du projet ReuNION, ni son calendrier de réalisation, ni la date de sa mise en service, ni les détails de la configuration finale de l’itinéraire de raccordement. Ces éléments restent donc des questions ouvertes pour évaluer l’impact concret du projet, malgré la clarté de ses objectifs en matière de résilience, de capacité et de diversification des télécommunications internationales.