Deux sénateurs démocrates américains ont accusé l'administration américaine d'avoir dissimulé pendant sept mois une décision rendue par un tribunal secret, dans une tentative d'obtenir l'approbation du Congrès pour renouveler un programme controversé de surveillance numérique qui permet aux agences de sécurité de consulter les communications de citoyens américains sans mandat judiciaire.
Il y a sept mois, la Cour de surveillance du renseignement étranger (FISA) s'était opposée aux filtres de recherche utilisés par les agences de renseignement pour extraire les messages d'Américains des données interceptées, en l'absence des approbations ou des justifications écrites exigées par les lois en vigueur. Malgré ces objections, le tribunal a accepté de prolonger les opérations de surveillance pour une année supplémentaire, mais les détails complets de la décision n'ont pas été rendus publics bien que la date limite fixée pour leur publication en septembre dernier ait été dépassée.
Pressions législatives et demandes d'éclaircissements
Le sénateur Ron Wyden et le sénateur Adam Schiff ont adressé une lettre officielle au directeur du Renseignement national Jay Clayton et au ministre de la Justice Todd Blanche, exigeant qu'ils fournissent une explication officielle concernant le retard dans la publication de la décision et qu'ils identifient les noms des responsables impliqués au plus tard le 6 novembre prochain. Dans le même contexte, de nombreuses organisations de défense des droits de l'homme ont mis en garde les dirigeants du Congrès contre l'adoption de tout renouvellement du programme de la Section 702 tant que l'administration continuera de dissimuler les informations juridiques relatives au mode de fonctionnement du programme.
Qu'est-ce qui change concrètement ?
La Section 702 de la loi sur la surveillance du renseignement étranger constitue un pilier essentiel des opérations de collecte de données numériques, mais les détails de la décision secrète indiquent que les outils de filtrage utilisés par les agences pour réduire les données interceptées équivalent à des perquisitions à l'encontre des citoyens américains, ce qui a poussé le tribunal à demander leur réingénierie. En revanche, le ministère de la Justice continue de faire appel de certaines parties de la décision qui limitent l'utilisation des outils de filtrage, au milieu des tentatives de certains législateurs de lier le renouvellement du programme au projet de loi annuel d'autorisation de la défense.