マサチューセッツ州は、データセンターの拡大に新たな制限を課す米国で3番目の州となった。Maura Healey知事が行政命令を発令し、大規模施設に必要なクリーンエネルギーの確保を開発事業者に求めたためだ。この決定は、最大需要が25メガワットを超えるデータセンターに適用される。
この命令に基づき、これらの施設は州のクリーンエネルギー要件を満たす電力を確保しなければならない。Healey知事は、この電力を施設内で発電することを望んでいるが、開発事業者は代わりに、センターの近隣で新たな発電能力を建設するための資金を拠出するか、電力消費者を保護するために設けられた基金へ支払うこともできる。これは、データセンターの消費電力が、電力網や他の利用者に全面的に負担させられる負荷として扱われないことを意味する。
クリーンエネルギーの一般的な割合を上回る規制強化
マサチューセッツ州は州法に定められたクリーンエネルギー基準に基づいている。この基準は、風力、太陽光、水力などの認定された電源を、時間の経過とともに増加する割合で電力部門が利用することを義務付けている。2030年までに、一般基準においてこれらの電源は総電力の少なくとも40%を占めなければならない。
しかし知事室は、データセンターについては電力需要の100%をクリーンエネルギーの発電で賄うことが求められると説明した。この点は一般的な最低基準と比べて重要な強化であり、要件が既存の電源から電力を購入することだけにとどまらず、需要を満たすためのクリーンな発電の確保に結び付くことも明確にしている。
移行措置と地域の透明性
行政命令は、地域社会に対し、データセンター事業に関連する秘密保持契約の締結を避けるよう指示している。また州は、データセンター向けの売上税免除の申請を一時的に停止した。この免除は前月に施行されたばかりで、新たな規制を規制当局が適用する時間を確保するための措置だ。
抽出された本文は、すべての仕組みを適用するための完全な日程や、電力消費者保護基金に支払われる可能性のある金額の算定方法の詳細を定めていない。そのため、クリーン発電要件の実施方法や、需要全体を賄っていることを証明する仕組みは、今後の規制上の明確化が必要な点として残っている。
なぜこのニュースが重要なのか？
この決定は、マサチューセッツ州で大規模データセンターを建設する経済性を変える。開発事業者は、用地やデジタルインフラのコストだけでなく、クリーンな発電能力を建設・資金提供するか、利用者保護を目的とした金銭的拠出を負担しなければならなくなる可能性がある。これは、高い電力消費を伴う施設に依存するクラウドコンピューティングや人工知能のプロジェクトに直接影響し、開発開始前に立地の選定とクリーンな電力源の利用可能性がより重要になる。
この転換は、テクノロジー企業やデータセンター開発事業者が施設を州内に誘致するためのインセンティブを受けていた時期を経て起きた。一方、現在これらのプロジェクトには世論からの反発が強まり、当局は電力コスト、電力網への負荷、地域での意思決定の透明性に関する懸念への対応を試みている。
8月には、テキサス州のGreg Abbott知事が、新設のデータセンターは公益事業委員会と電力網運営者ERCOTによる審査の対象になると発表した。7月には、ニューヨーク州知事が、容量50メガワット以上の新たなデータセンターの建設を停止した。これらの措置が同時期に取られたことは、人工知能に必要なインフラの急速な拡大が、電力網の管理から切り離された個別の商業判断ではなく、規制および政治上の問題になったことを示している。