Electrekに掲載されたオピニオン記事で、ジェイムソン・ダウは、現在進行中の石油危機は電気自動車によって引き起こされたものではなく、政治的・軍事的紛争や供給網のインフラの混乱によるものだと論じている。筆者は、ホルムズ海峡から黒海、ベネズエラ、キューバに至るまで、石油の供給可能性に影響を与える複数の緊張地域を取り上げ、輸送における石油依存によって、経済が電気自動車では制御できないショックにさらされると結論付けている。
単一の出来事を超える混乱の地図
記事はホルムズ海峡から始まる。記事によると、3月以降、同海峡を通過する船舶輸送が大幅に減少する前には、世界の石油の約5分の1がここを通過していた。筆者はこれを、米国、イスラエル、イランの間の紛争と関連付けている。また、電動輸送の急速な普及が一部の要因となっている中国の石油消費削減が、予想された価格ショックの抑制に寄与したとも指摘している。
さらに、東部から西部へサウジアラビアを横断するパイプラインのポンプ施設へのドローン攻撃や、世界の海上石油輸送量の約9％が通過するバブ・エル・マンデブ海峡付近の船舶に対するフーシ派の脅迫と攻撃にも言及している。記事は、これらの動きを、ロシア・ウクライナ戦争、ロシアの製油所への攻撃、リビアの政治的混乱、ベネズエラ危機、キューバに課された石油封鎖、さらには米国とカナダの間の通商摩擦を含む、より広範なネットワークの一部として位置付けている。
実際に何が変わったのか？
記事によると、ロシアの製油所を標的とした攻撃により、ロシア国内の精製能力は縮小した。国内最大級の33製油所のうち24か所が攻撃を受け、その結果、ガソリンスタンドでは行列が発生し、同国における電気自動車の販売台数は3か月間で2倍以上に増加した。キューバでは、エネルギー不足を受けて、太陽光発電の導入と輸送手段の電動化を加速させる試みが進められた。一方、カナダについて筆者は、中国製電気自動車の輸入を認めれば競争が激化し、消費者が利用できる選択肢が広がる可能性があると見ている。
記事はまた、世界の石油の43％が紛争の影響を受ける国々から産出されているという推計にも基づいている。石油備蓄の利用は恒久的な保護にはならないと警告し、特に、以前に石油消費を削減した中国が再び石油購入を増やす可能性を指摘している。
輸送の電動化を支持する論拠
筆者の中心的な主張は、石油の大半が輸送、特に乗用車や小型トラックで使用される一方、電力は多様な国内または地域のエネルギー源から発電できるというものだ。記事の主張によれば、内燃機関車は使用期間中に約5万ポンドの石油を消費する可能性があるのに対し、電気自動車は複数の方法で生産された電力を利用でき、エネルギー効率は化石燃料車のおよそ4倍に達する。
また、電気自動車に使われる材料は比較的少ない量で済み、その一部はリサイクルできるため、燃料を継続的に燃焼させる必要がないとも指摘している。記事が引用した推計によれば、電気自動車は昨年、イランの年間生産量の70％に相当する石油需要を押し下げた。
certi.newsの見解
この記事の実際の価値は、電気自動車が戦争を防ぐことを証明する点ではなく、輸送の電動化によって、紛争、海上輸送路、制裁に対して非常に敏感な資源への需要を減らせることを明らかにした点にある。これはエネルギー安全保障における重要な効果だが、限界をなくすものではない。記事は、電動化への移行が政治的紛争を解決することを証明する定量的モデルを提示しておらず、送電網、バッテリーのサプライチェーン、重量輸送の課題についても詳細には扱っていない。
また、筆者は鋭い政治的表現を用い、複数の組織や政府に広範な責任を負わせている。そのため、米国の政策や中国の産業に関する結論は、論説上の見解として読むべきである。記事から確実に言えるのは、石油の混乱源が広がっていること、そして輸送における石油消費の減少が供給ショックへの脆弱性を軽減し得ることを示す指標が存在することだ。将来の影響の規模と速度は、普及率、インフラ、各国の政策に左右される。