トヨタ自動車は、2028年より新型となる次世代「カローラ」のフル電動（EV）バージョンの生産を開始する計画を発表した。これはハイブリッド車（HV）や内燃機関（ICE）モデルと並行して展開される。今回の展開は、1966年の発売以来、世界中で5,700万台以上を販売してきた同車の歴史において最大級の転換点となる。
マルチパスウェイプラットフォームと多様なパワートレインの選択肢
入手可能な報道によると、トヨタは中国の国有企業である「中国第一汽車集団（FAWグループ）」との合弁事業を通じて中国での生産を開始し、新型車はトヨタの新しい「マルチパスウェイ」プラットフォームを採用する最初のモデルとなる。このプラットフォームは、開発の加速と運用コストの削減を目的として、フル電動車、ハイブリッド車、伝統的な自動車を含む多様な選択肢をサポートするように設計されている。
初期の技術推計によると、カローラのEVバージョンにはシングルモーターおよびデュアルモーターの構成が用意され、少なくとも250マイルの航続距離が予想されている。一方のハイブリッドバージョンは、新型の1.5リッター4気筒エンジンと電気モーターを組み合わせ、現行モデルと比較して10%から20%高い効率を実現する。
なぜこのニュースが重要なのか
この戦略的な転換は、中国市場においてトヨタが直面している激しい競争圧力のなかで行われるものである。同市場では、燃料価格の高騰を背景に内燃機関車や従来のハイブリッド車の需要が減少したことにより、販売台数が著しい落ち込みを記録していた。中国での現地生産に向けた動きは、同国内の競合他社による先進技術に追随するため、「適応するか、さもなくば撤退するか」という原則を遵守しようとする日本企業の真剣な姿勢を反映している。
入手法とターゲット市場
次世代トヨタ・カローラは2027年中に2028年モデルとして正式発表される見込みである。カローラEVの北米市場への導入計画は現時点では不確実なままであるが、新型モデルの初期価格予想では、従来型が25,000ドル前後、ハイブリッドが27,000ドルからとなり、EVおよびプラグインハイブリッド（PHEV）の各グレードは3万ドル台の価格帯に位置すると予想されている。