PACCAR 그룹의 자회사인 DAF는 자율주행 물류 기업 Einride와 협력해 X 시리즈의 프리미엄 대형 전기 트럭 제품군에 Einride Driver 레벨 4 자율주행 시스템을 통합한다고 발표했다. 이번 파트너십은 DAF의 플랫폼과 Einride의 자율주행 기술 역량을 활용해 화물 운송용 자율주행 전기 트럭의 배치를 가속하는 것을 목표로 한다.
이번 발표는 물류 업계가 운전자 부족과 연료비 변동성 확대에 직면한 시점에 나왔다. 양사는 전기 트럭이 보다 예측 가능한 충전 비용을 제공할 수 있으며, 자율주행을 통해 시스템과 규정이 허용하는 업무 중에는 차량 내부에 운전자가 없어도 차량의 운용 준비 상태를 유지할 수 있다고 보고 있다.
DAF 전기 트럭에 기술 통합
DAF는 현재 완전 전기 대형 트럭 제품군을 제공하고 있다. 도심 배송용 12톤 XB Electric에서 시작해 장거리 운송 분야를 겨냥한 XG Electric 및 XG+ Electric 모델까지 이어진다. 이번 발표에서는 Einride Driver 시스템이 어느 모델에 먼저 적용될지 특정하지 않았으며, 해당 기술이 탑재된 트럭의 생산 또는 인도 시작 시점도 언급하지 않았다.
DAF Trucks의 수석 엔지니어이자 이사회 구성원인 예룬 판 덴 오텔라르는 이번 협력이 혁신과 물류 부문의 미래 대비를 위한 회사의 의지를 보여준다고 말했다. 또한 DAF의 플랫폼과 자율주행 기술을 결합해 보다 효율적이고 안전하며 지속 가능한 화물 운송 생태계를 구축하는 것이 목표라고 덧붙였다.
시험에서 상업적 확대로
기사에 따르면 Einride는 유럽의 공공 도로에서 레벨 4 자율주행 트럭을 운행하는 데 성공한 최초의 기업이 되었으며, 미국 오하이오주에서는 사유 도로에서 자율주행 트럭을 운행했다. 소식통에 따르면 이 회사는 Einride Driver 시스템을 정규 생산 과정에서 운용하기에 앞서 적절한 직류 급속 충전소 네트워크에 대한 접근성을 확보하기 위해 노력하고 있다.
PACCAR가 소유한 DAF와의 파트너십을 통해 Einride는 더 많은 수의 자율주행 차량을 도로에 투입할 수 있는 제조 파트너를 확보하게 됐다. PACCAR는 Kenworth와 Peterbilt 브랜드도 보유하고 있지만, 이번 발표는 DAF 트럭에 시스템을 통합하는 데 초점을 맞추고 있다.
Einride의 최고기술책임자인 헨리크 그린은 DAF의 제조 경험과 시장 내 입지를 활용하면 자사 기술의 글로벌 확장을 가속할 수 있다고 말했다. 그는 이번 협력이 특정 차량 유형에 의존하지 않는 자율주행 기술 개발이라는 Einride의 접근 방식을 뒷받침하며, 안전하고 확장 가능한 레벨 4 자율주행을 상업적 규모로 배치하는 데 한 걸음 더 가까워지게 한다고 평가했다.
공개된 정보에는 최초 목표 시장, 규제 인증 요건, 시스템 비용 또는 해당 시스템이 장착된 DAF 트럭의 출시 시점에 관한 세부 내용이 포함되지 않았다. 따라서 현 단계에서 이번 파트너십은 통합 및 확장 계획에 대한 발표이며, 특정 상용 제품의 출시 발표는 아니다.