세계 최대 전기차 배터리 제조업체인 CATL은 가동 중인 20개 공장 모두가 ISO 14068-1 탄소 중립 인증을 획득했다고 발표했다. 이는 회사가 2025년 핵심 운영에 대해 설정한 목표를 달성한 데 따른 것이다. 그러나 이번 발표가 공장에서 어떠한 배출도 발생하지 않는다는 의미는 아니다. 회사가 배출량을 측정하고 줄인 뒤, 표준 요건에 따라 잔여 배출량을 상쇄했다는 뜻이다.
이번 조치는 CATL이 2025년 전 세계 전기차 배터리 시장에서 39.2%의 점유율을 차지했다고 회사가 인용한 SNE Research 데이터가 보여주는 가운데 나왔다. CATL은 이에 따라 9년 연속 1위를 기록했다. 따라서 회사 운영의 탄소 발자국에 발생하는 변화는 전 세계 광범위한 전기차 부문에 영향을 미칠 수 있다.
공장 내부에서 눈에 띄는 개선
CATL은 2025년 핵심 운영에 사용된 에너지의 100%를 무탄소 전력이 공급했다고 밝혔다. 2023년 이후 공장들은 180억 킬로와트시가 넘는 이러한 전력을 소비했다. 2022년과 비교하면 생산 단위당 에너지 소비량은 28% 감소했고, 단위당 배출량은 약 77% 줄었다. 회사는 자체 조치로 2023년부터 2025년 사이 1,000만 톤 이상의 이산화탄소 환산량을 감축했다고 추산한다.
회사는 CATL Carbon Chain Management System, 즉 CCMS로 알려진 내부 탄소 사슬 관리 시스템을 사용해 공장, 생산라인, 제품, 원자재 및 주요 공급업체의 배출량 데이터를 수집한다. 2022년 시스템을 출시한 이후 CATL은 제품과 자재 배출량 모델을 1,000개 이상 구축했다.
공장 인증이 배출 문제를 끝내지 못하는 이유
ISO 14068-1 표준은 배출량을 파악하고 감축하며, 잔여량을 상쇄하기 위해 탄소 크레딧을 사용하기 전에 직접적인 감축을 우선하도록 요구한다. 그러나 CATL은 남은 운영 배출량의 총량이나 사용한 탄소 크레딧의 수를 공개하지 않았으며, 무탄소 전력 중 어느 정도가 직접적인 재생에너지 발전에서 비롯됐는지, 녹색 전력 인증서나 기타 구매 약정을 통해 산정된 비중이 어느 정도인지도 설명하지 않았다.
회사는 배터리 생애주기 배출량의 80% 이상이 공급망에서 발생하며, 가치사슬 전체 배출량이 핵심 운영 배출량의 5배를 넘는다고 밝혔다. 이러한 배출에는 채굴, 정제, 화학 처리, 소재 제조 및 운송이 포함되며, 이 활동들은 부분적으로 회사의 직접적인 통제 밖에 있다.
공급업체에는 실질적으로 무엇이 달라지는가?
CATL은 100곳이 넘는 주요 1차 공급업체의 기본 배출량 데이터를 마련했으며, 주요 업스트림 연결망 전체로 적용 범위를 확대할 계획이다. 2027년부터 신규 공급업체는 제품의 탄소 발자국 데이터를 제출해야 하며, 재생에너지 사용과 에너지 효율도 공급업체의 연례 심사 항목에 포함된다.
배출량 감축 성과가 우수한 공급업체는 CATL의 주문 배분과 더 장기적인 계약에서 우선권을 받을 수 있다. 회사는 30개 핵심 공급업체와 긴밀히 협력해 공급망 탈탄소화 프로그램을 시작할 예정이며, 2035년까지 배출량이 더 적은 소재와 생산 공정, 공급업체의 재생에너지, 무탄소 운송, 자회사 Brunp Recycling을 통한 배터리 재활용에 중점을 둘 계획이다.
CATL은 이미 공급업체들이 연간 4억 5,000만 킬로와트시를 넘는 전력을 생산하는 분산형 태양광 프로젝트 60개 이상을 설치하도록 지원했다고 밝혔다. 또한 재생에너지와 녹색 인증서의 공동 구매를 확대할 계획이다. 이에 따라 다음 단계는 제조 공정 자체를 정화하는 데서 나아가 배터리 환경 영향의 대부분을 결정하는 채굴, 소재, 물류 서비스 및 재활용에 영향을 미치는 방향으로 전환된다.