튀르키예는 처음으로 군함 내부에서 5G 기술을 통한 원격 의료 지원을 활용해 로봇 수술을 수행할 수 있는 시스템을 시험했다. 시험은 괼쥐크 조선소 사령부에서 열린 TEKNOFEST Mavi Vatan 행사 기간에 TCG Anadolu에서 진행됐다. 이번 시험은 환자를 대상으로 한 수술이 아니라 장기 모형을 대상으로 한 초기 적용이었으며, 해상 환경에서 원격 수술을 개발하기 위한 1.5년간의 프로젝트에서 하나의 단계에 해당한다.
이 프로젝트는 육지에 있는 의료진이 자문과 지도를 제공하고, 이후 단계에서는 선박에서 원격 로봇 수술을 수행할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다. 보도된 발언에 따르면 튀르키예는 Rol-2 수준의 의료 역량을 갖춘 군함 내부에서 이러한 유형의 수술을 시행하는 첫 번째 국가가 될 준비를 하고 있다. 그러나 이 표현은 프로젝트의 개발 과정과 관련된 것이며, 현재까지 원격으로 실제 환자에게 수술을 완료했다는 의미는 아니다.
의료진은 무엇을 시험했나?
TCG Anadolu에 있는 수술 로봇은 코자엘리대학교 병원에 있는 또 다른 로봇과 연결됐다. 현재 단계에서는 병원 의사들이 선박에 있는 외과의에게 원격으로 지도를 제공했다. 이는 tele-mentoring, 즉 시술이 진행되는 동안 지도하거나 전문 지식을 교환하는 방식으로 알려져 있으며, 완전한 원격 자율 수술을 의미하지는 않는다.
참가자들은 이 프로젝트가 단계적으로 진행되며, 원격 의료 자문을 시작으로 시술 중 지도와 모니터링, 이후 시험적 로봇 수술을 거쳐 원격 수술로 나아간다고 밝혔다. 발언에 따르면 잠재적인 적용 분야에는 담낭 수술, 맹장 수술, 일부 산부인과 및 산과 수술이 포함된다.
응답 시간과 해상 환경의 과제
시험에서는 약 135밀리초의 응답 시간이 나타났으며, 5G 네트워크를 통한 수술은 200밀리초 미만의 지연 시간으로 수행할 수 있다고 전해졌다. 이는 의사 위치에서 조종 장치의 움직임이 선박에 있는 수술 도구의 움직임과 제한적인 시간 차이로 동기화된다는 뜻이며, 원격 수술에 활용하기 위한 핵심 요소다.
추가적인 과제는 해상 환경이다. 선박은 엔진과 파도의 움직임으로 인해 진동과 가속에 노출된다. 참가자들은 TCG Anadolu의 설계가 이러한 진동을 줄이는 데 도움이 되어 기존 군함에 비해 시스템 시험에 더 적합한 환경을 제공한다고 설명했다.
이 발전이 중요한 이유
TCG Anadolu에는 32병상 규모의 의료 부대, 8병상 규모의 중환자실, 첨단 화상 치료 부대, 수술실 2곳, 치과 부대와 함께 영상 장비, 혈액은행 및 검사실이 갖춰져 있다. 따라서 육지의 지원을 받는 로봇 수술은 원거리 임무 중 승조원과 병사에게 제공되는 의료 서비스에 새로운 수준을 더할 수 있다.
그러나 원격 지도에서 완전한 수술로 전환하려면 추가적인 시험 단계가 필요하다. 코자엘리대학교의 온데르 카라 교수는 다음 단계가 연결된 두 개의 조종 장치를 사용해 동물 모형을 대상으로 원격 수술을 수행한 뒤, 이후 살아 있는 인간 모형으로 넘어가는 것이라고 밝혔다.