Turquía probó por primera vez dentro de un buque militar un sistema que permite realizar cirugía robótica con apoyo médico remoto mediante tecnología 5G. La prueba tuvo lugar a bordo del TCG Anadolu, durante las actividades de TEKNOFEST Mavi Vatan, en el Mando del Astillero de Gölcük. No se trató de una intervención en un paciente, sino de una aplicación inicial sobre un modelo de órgano, lo que representa un paso dentro de un proyecto de 1,5 años para desarrollar la cirugía remota en entornos marítimos.
El proyecto tiene como objetivo permitir que equipos médicos situados en tierra proporcionen consultas y orientación, hasta llegar en fases posteriores a realizar operaciones robóticas remotas a bordo del buque. Según las declaraciones recogidas en el artículo, Turquía se prepara para convertirse en el primer país en realizar este tipo de cirugía dentro de un buque militar con una capacidad médica de nivel Rol-2, pero esta descripción está vinculada a la trayectoria de desarrollo del proyecto y no a la finalización de una operación remota en un ser humano hasta el momento.
¿Qué probaron los equipos médicos?
El robot quirúrgico situado a bordo del TCG Anadolu se conectó con otro robot en el Hospital de la Universidad de Kocaeli. En la fase actual, los médicos del hospital ofrecieron orientación remota al cirujano presente en el buque, lo que se conoce como tele-mentoring, es decir, orientación o intercambio de conocimientos durante la realización del procedimiento, y no una cirugía remota autónoma completa.
Los participantes señalaron que el proyecto comprende fases graduales que comienzan con consultas médicas remotas, continúan con la orientación y la supervisión durante el procedimiento, y después con la cirugía robótica experimental, antes de pasar a las operaciones remotas. Entre las posibles aplicaciones se incluyen las cirugías de vesícula biliar y apendicitis, así como algunas operaciones de ginecología y obstetricia, según las declaraciones.
El tiempo de respuesta y el desafío marítimo
La prueba mostró un tiempo de respuesta de aproximadamente 135 milisegundos, mientras que se afirmó que las operaciones a través de la red 5G podían realizarse con una latencia inferior a 200 milisegundos. Esto significa que el movimiento del dispositivo de control en la ubicación del médico se sincroniza con el movimiento del instrumento quirúrgico en el buque con una diferencia temporal limitada, un factor esencial en cualquier uso de la cirugía remota.
El desafío adicional reside en el entorno marítimo, donde los buques están expuestos a las vibraciones y aceleraciones provocadas por el movimiento de los motores y las olas. Los participantes explicaron que el diseño del TCG Anadolu ayuda a reducir estas vibraciones, proporcionando un entorno más adecuado para probar el sistema en comparación con un buque militar tradicional.
¿Por qué es importante este avance?
El TCG Anadolu cuenta con una unidad médica con 32 camas, una unidad de cuidados intensivos con 8 camas, una unidad avanzada para el tratamiento de quemaduras, dos quirófanos y una unidad de odontología, además de sistemas de diagnóstico por imagen, un banco de sangre y un laboratorio. Por ello, la cirugía robótica apoyada desde tierra podría añadir un nuevo nivel a la atención médica proporcionada a las tripulaciones y los soldados durante misiones lejanas.
Sin embargo, pasar de la orientación remota a la cirugía completa requiere fases adicionales de pruebas. El profesor doctor Önder Kara, de la Universidad de Kocaeli, afirmó que el siguiente paso consiste en utilizar dos unidades de control conectadas para realizar una cirugía remota en un modelo animal y, posteriormente, pasar a un modelo humano vivo.