글로벌 해양 에너지 산업은 환경 및 관광 관련 고려사항과 조화로운 재생 가능 대안을 모색하는 국가들이 늘어나는 가운데, 조력 및 수중 해류의 운동 에너지를 활용하기 위한 잇따른 발전을 거듭하고 있습니다. 대다수 시각적 반발에 직면하는 풍력 터빈과 달리, 해양 에너지 장치는 수중에서 작동하므로 시각적 논란의 여지가 적은 선택지가 됩니다.
미국에서는 에너지부가 오리건주 해안의 'PacWave South' 시험 시설과 뉴욕, 메인, 알래스카의 실증 부지를 포함하여 해양 에너지 연구 개발 프로그램을 지속적으로 지원하고 있습니다. 에너지부의 추정에 따르면, 이 산업이 아직 파일럿(Pilot) 단계에 머물러 있고 전통 기술에 비해 대규모 공급망이 부족함에도 불구하고 파력 및 조력 에너지가 지역 및 지역구 전력망을 지원할 유망한 잠재력을 지니고 있다고 합니다.
국제적 확장과 조력 에너지 기술
국제적으로 스타트업들은 약한 해류를 활용하기 위한 혁신적인 해결책을 계속 개발하고 있습니다. 스웨덴의 기업 '미네스토(Minesto)'는 북유럽개발기금(Nopef)의 지원을 받아 영국의 투자사인 '모르테자 캐피털(Morteza Capital)'과 몰디브 공화국에 청정 에너지 솔루션을 제공하기 위한 양해각서(MOU)를 체결했습니다.
이 기업의 기술은 유속이 낮은 해양 해류로부터 에너지 수확 효율을 최적화하도록 설계된 '드래곤 클래스(Dragon Class)' 수중 연 형태의 장치에 의존합니다. 몰디브는 수입산 디젤에 대한 높은 의존도와 높은 에너지 비용뿐만 아니라, 눈에 보이는 터빈이 없는 자연경관을 보존해야 하는 핵심 관광 산업의 필요성 덕분에 이 기술에 이상적인 환경을 제공합니다.
실질적으로 무엇이 변하고 있는가?
해양 에너지는 산업의 최신성과 공급망의 어려움으로 인해 아직까지는 대규모로 태양광이나 풍력 에너지를 직접적이고 즉각적으로 대체하지 못하고 있습니다.그럼에도 불구하고, 초점은 다른 에너지원의 부족을 겪거나 자연 및 관광 환경을 보존하기 위해 눈에 보이지 않는 해결책이 필요한 특정 지리적 위치로 전환되고 있습니다.
미국에서는 풍력 및 태양광 터빈에 대한 다양한 정치적 입장과 정책에도 불구하고, 해양 에너지, 수력, 원자력 및 에너지 저장 부문이 에너지 독립 계획 내에서 수용과 지원을 받는 반면, 육상 풍력은 새로운 세제 혜택 덕분에 지속적인 성장을 기록하고 있습니다.