世界の海洋エネルギー産業は、環境や観光面での配慮に適合する再生可能エネルギーの代替案を多くの国が模索する中、潮力や水流の運動エネルギーを活用することを目指した急速な進展を見せています。風力タービンが視覚的な反対に直面することが多いのとは対照的に、海洋エネルギー装置は水面下で稼働するため、視覚的な議論の対象になりにくい選択肢となっています。
米国では、エネルギー省（DOE）が、オレゴン州沖のテスト施設「PacWave South」やニューヨーク、メイン、アラスカの実験サイトを含め、海洋エネルギーの調査および開発プログラムへの支援を継続しています。エネルギー省の推計によると、波力や潮力的には地域および地域の送電網を支える有望な可能性が示されているものの、この産業は依然として実証段階にあり、従来の技術と比較して大規模なサプライチェーンが不足しています。
国際的な拡大と潮流技術
国際舞台では、新興企業が微弱な潮流を利用するための革新的なソリューションの開発を続けています。スウェーデンの企業「Minesto」は、経済開発基金「Nopef」の支援を受け、英国の投資会社「Morteza Capital」と覚書を締結し、モルディブ共和国にクリーンエネルギーソリューションを提供することを目指しています。
同社の技術は、低流速の海洋潮流からのエネルギー回収効率を最大化するように設計された、水中カイトに似た「Dragon Class」装置に依存しています。モルディブは、輸入ディーゼルへの依存度が高くエネルギーコストがかさむことや、目に見えるタービンがない景観を維持する必要がある重要な観光産業の存在を考慮すると、この技術にとって理想的な環境です。
実践的に何が変わるのか？
海洋エネルギーは、産業の新しさやサプライチェーンの難しさから、これまでのところ大規模な太陽光発電や風力発電の直接的かつ即時の代替品とはなっていません。しかし、焦点は、他のエネルギー源が不足しているか、自然環境や観光環境を保護する見えないソリューションを必要とする特定の地理的場所へと移行しつつあります。
米国では、風力および太陽光発電に対するさまざまな政治的方針や姿勢にもかかわらず、海洋エネルギー、水力発電、原子力、および蓄電の各セクターはエネルギー自立計画の一環として承認と支援を受けており、一方で陸上風力発電は新しい税制優遇措置のおかげで成長を続けています。