La industria de la energía marina global experimenta desarrollos sucesivos destinados a aprovechar la energía cinética de las mareas y las corrientes de agua, en un momento en que numerosos países buscan alternativas renovables que cumplan con las consideraciones ambientales y turísticas. A diferencia de las turbinas eólicas, que a menudo enfrentan objeciones visuales, los dispositivos de energía marina operan bajo la superficie del agua, lo que los convierte en una opción menos propensa al debate visual.
En Estados Unidos, el Departamento de Energía continúa apoyando los programas de investigación y desarrollo de energía marina, incluidas instalaciones de prueba como la estación «PacWave South» frente a la costa de Oregón y sitios de demostración en Nueva York, Maine y Alaska. Las estimaciones del Departamento de Energía indican un potencial prometedor para la energía undimotriz y mareomotriz en el apoyo a la red eléctrica local y regional, aunque la industria aún se encuentra en etapas experimentales (Pilot) y carece de una cadena de suministro a gran escala en comparación con las tecnologías tradicionales.
Expansión internacional y tecnologías mareomotrices
A nivel internacional, las empresas emergentes continúan desarrollando soluciones innovadoras para aprovechar las corrientes débiles. La empresa sueca «Minesto» firmó un memorando de entendimiento con la firma de inversión británica «Morteza Capital» con el apoyo del fondo de desarrollo económico «Nopef», con el objetivo de proporcionar soluciones de energía limpia para la República de Maldivas.
La tecnología de la empresa se basa en dispositivos submarinos similares a cometas llamados «Dragon Class», diseñados para mejorar la eficiencia de la recolección de energía de las corrientes oceánicas de bajo flujo. Maldivas representa un entorno ideal para esta tecnología debido a su fuerte dependencia del diésel importado y a los altos costos de energía, además de la necesidad del sector turístico vital de preservar paisajes libres de turbinas visibles.
¿Qué está cambiando en la práctica?
La energía marina aún no representa un reemplazo directo e inmediato para la energía solar o eólica a gran escala debido a la novedad de la industria y a la dificultad de las cadenas de suministro. Sin embargo, el enfoque se está desplazando hacia ubicaciones geográficas específicas que sufren de deficiencias en otras fuentes de energía o que requieren soluciones invisibles que preserven el medio ambiente natural y turístico.
En Estados Unidos, a pesar de las diferentes políticas y posturas políticas hacia las turbinas eólicas y la energía solar, los sectores de energía marina, energía hidroeléctrica, energía nuclear y almacenamiento de energía disfrutan de aceptación y apoyo dentro de los planes de independencia energética, mientras que la energía eólica terrestre continúa registrando crecimiento gracias a los nuevos créditos fiscales.