A indústria global de energia marinha está testemunhando desenvolvimentos sucessivos voltados para a exploração da energia cinética das marés e das correntes aquáticas, em um momento em que vários países buscam alternativas renováveis que estejam em conformidade com as considerações ambientais e turísticas. Ao contrário das turbinas eólicas, que frequentemente enfrentam oposição visual, os dispositivos de energia marinha operam abaixo da superfície da água, tornando-os uma opção menos suscetível a controvérsias visuais.
Nos Estados Unidos, o Departamento de Energia continua a apoiar programas de pesquisa e desenvolvimento de energia marinha, incluindo instalações de teste como a estação PacWave South, na costa de Óregon, e locais de demonstração em Nova York, Maine e Alasca. As estimativas do Departamento de Energia indicam um potencial promissor para a energia das ondas e das marés no apoio à rede elétrica local e regional, embora a indústria ainda esteja em estágios piloto e careça de uma cadeia de suprimentos em larga escala em comparação com as tecnologias tradicionais.
Expansão internacional e tecnologias de maré
No cenário internacional, startups continuam a desenvolver soluções inovadoras para aproveitar correntes fracas. A empresa sueca Minesto assinou um memorando de entendimento com a empresa de investimentos britânica Morteza Capital, com o apoio do fundo de desenvolvimento econômico Nopef, com o objetivo de fornecer soluções de energia limpa para a República das Maldivas.
A tecnologia da empresa baseia-se em dispositivos subaquáticos semelhantes a pipas, chamados Dragon Class, projetados para otimizar a eficiência na captação de energia de correntes oceânicas de baixo fluxo. As Maldivas representam um ambiente ideal para essa tecnologia devido à sua alta dependência de diesel importado e aos elevados custos de energia, além da necessidade do setor de turismo vital de preservar paisagens livres de turbinas visíveis.
O que está mudando na prática?
A energia marinha ainda não representa uma alternativa direta e imediata à energia solar ou eólica em grande escala devido à novidade da indústria e à complexidade das cadeias de suprimentos. No entanto, o foco está se voltando para locais geográficos específicos que sofrem com deficiências em outras fontes de energia ou que exigem soluções invisíveis que preservem o meio ambiente natural e o turismo.
Nos Estados Unidos, apesar das diferentes políticas e posturas políticas em relação às turbinas eólicas e à energia solar, os setores de energia marinha, hidrelétrica, nuclear e de armazenamento de energia desfrutam de aceitação e apoio dentro dos planos de independência energética, enquanto a energia eólica terrestre continua a registrar crescimento graças a novos créditos fiscais.