레딧(Reddit)은 향후 콘텐츠 탐색을 로그인한 사용자에게만 독점적으로 허용하여 계정이 없거나 로그인하지 않은 방문자의 게시물 및 커뮤니티 조회를 차단하는 근본적인 서비스 변화를 준비하고 있습니다. 최고경영자(CEO) 스티브 허프먼이 주주들에게 보낸 서한에 따르면, 이번 전략적 변화는 인공지능 기술과 기능의 부상으로 인해 검색 엔진에서 유입되는 트래픽이 눈에 띄게 감소한 데 따른 것입니다.
허프먼은 완전한 로그인 기반 경험으로의 전환이 신규 오디언스를 유지하고 사용자가 플랫폼 내에서 최상의 경험을 누리며 자신의 관심사에 가장 적합한 콘텐츠와 커뮤니티에 직접 접근할 수 있도록 보장하는 핵심 조치라고 설명했습니다. 회사는 이 변경 사항을 미국 외의 선별된 시장에서 우선적으로 테스트한 후 추후 확대할 예정입니다.
전환의 배경과 광고 및 데이터 보호에 미치는 영향
인터넷 사용자 행동 변화 대응 및 인공지능 도구를 통한 데이터 스크레이핑 방지와 더불어, 회사는 이번 변화가 명확한 상업적 및 규제적 목표에도 부합한다고 밝혔습니다. 로그인 전용 모델을 채택하면 타겟 광고를 집행하기 위한 더 정확하고 풍부한 시그널을 제공할 수 있을 뿐만 아니라 플랫폼 내 전반적인 사용자 참여도를 높일 수 있습니다.
또한 이 결정은 데이터가 풍부한 레딧의 콘텐츠를 보호하고, 여러 시장에서 점진적으로 시행되고 있는 연령 인증 법률과 같은 전 세계적인 규제 강화 추세에 플랫폼이 더 잘 적응할 수 있도록 돕습니다. 다만 회사는 비로그인 방문자가 엄격한 로그인 유도 창에 직면하게 되는 정확한 시점을 아직 확정하지 않았으며, 강제 로그인 창이 나타나기 전에 검색 결과에서 유입된 공유 링크에 대해 최소한의 임시 탐색 기능을 제공하는 방안을 검토 중이라고 밝혔습니다.
인공지능이 검색 트래픽과 구글과의 관계에 미치는 영향
허프먼은 검색 엔진으로부터의 유입량이 지속적으로 감소하는 위기를 조명하며, 구글 검색의 인공지능 기반 답변 기능이 더 이상 과거와 같은 방식으로 외부 플랫폼으로 트래픽을 유도하지 않는다고 지적했습니다. 레딧은 10월 한 달 동안에만 검색 엔진을 통한 유입량이 주당 100만 건 이상 감소했습니다.
인공지능 모델 훈련을 위해 연간 약 6,000만 달러 규모로 레딧과 구글을 잇는 논란의 여지가 있는 라이선스 계약과 관련하여, 허프먼은 이 파트너십을 재평가하기 위한 논의가 진행 중이라고 언급하며 향후 어떠한 계약이든 공정한 가치 교환을 이루고 회사의 장기 전략과 일치해야 한다고 강조했습니다.
기대되는 제품 기능 및 변화
로그인 강제 외에도 레딧은 참여도를 높이기 위해 메인 피드의 구성을 개선하여 무작위성을 줄이고 일관성을 높이는 등 새로운 기능 도입을 검토하고 있습니다. 또한 허프먼은 앱을 반복해서 삭제하고 재설치하는 사용자층을 관리하기 위해 시크릿 모드(Incognito Mode)로 알려진 비공개 브라우징 모드를 개발할 가능성도 공개했습니다.