O Pentágono criou um portal digital que oferece a contratados, startups, investidores e universidades um caminho direto para participar do programa «Golden Dome for America», o projeto de defesa antimísseis cuja maior parte da arquitetura permanece sigilosa. O «Golden Dome for America Ecosystem Hub» foi anunciado em 11 de agosto, durante o Simpósio Espacial e de Defesa contra Mísseis, em Huntsville, no estado do Alabama.
O portal tem como objetivo disponibilizar informações não classificadas sobre as necessidades técnicas do programa e permitir que as empresas apresentem suas ideias antes da publicação de solicitações formais de contratação. O general Michael Guetlein, que lidera o programa Golden Dome, afirmou que o programa tentou manter suas portas abertas tanto quanto possível, observando que se reuniu individualmente com mais de 500 empresas para discutir tecnologias que poderiam contribuir para o sistema de defesa antimísseis proposto.
Um canal inicial para empresas fora dos círculos tradicionais
O programa concentra-se na criação de uma rede multicamada de sensores, sistemas de comando e controle e mísseis interceptores, com o objetivo de proteger os Estados Unidos contra mísseis balísticos, mísseis de cruzeiro, mísseis hipersônicos e outras ameaças aéreas. No entanto, os altos níveis de classificação de muitas discussões técnicas tornaram difícil para startups e novos participantes compreender em quais áreas o governo pretende investir.
O portal não elimina essas barreiras de segurança, mas oferece um ponto de partida não classificado. Segundo Guetlein, o site recebe as ideias das empresas, que depois são analisadas por um grupo especializado. O programa também criou uma equipe de segurança para ajudar os participantes a proteger sua propriedade intelectual e seus sistemas de tecnologia da informação, além de orientá-los sobre como as ameaças se manifestam e sobre as formas de proteger seus resultados e redes.
Ambiente de dados e espaços de teste para inteligência artificial
O programa também criou um ambiente de dados compartilhado que reúne dados do governo, de contratados autorizados e do meio acadêmico, disponibilizando-os a cada entidade de acordo com o nível de autorização de segurança que possui. O ambiente inclui um espaço de teste para análise de dados e um espaço separado para empresas que desenvolvem aplicações de inteligência artificial, além de ferramentas de segurança para proteger informações sensíveis.
A integração de dados é uma das principais dificuldades técnicas do Golden Dome, já que a arquitetura planejada depende da coleta de informações de sensores militares, comerciais e governamentais em uma imagem operacional unificada, permitindo identificar rapidamente as ameaças e coordenar as operações de interceptação. O Pentágono quer que os desenvolvedores possam criar softwares e ferramentas de análise com base em uma arquitetura de dados compartilhada, em vez de desenvolver sistemas isolados.
Um modelo de aquisição que inclui empresas espaciais comerciais
O portal faz parte de uma tendência mais ampla de incorporar tecnologia comercial e capital privado ao programa, incentivando uma participação mais ampla e maior concorrência. Um modelo de aquisição que inclui empresas espaciais comerciais já está sendo usado no programa de mísseis interceptores espaciais do Golden Dome; a Força Espacial exige que os concorrentes invistam seu próprio capital nas primeiras etapas de desenvolvimento antes de se qualificarem para receber prêmios governamentais maiores vinculados a realizações técnicas específicas.
Guetlein afirmou que 12 equipes estão desenvolvendo protótipos. Vários contratados principais também formaram equipes que reúnem empresas de defesa consolidadas e empresas espaciais comerciais; a Northrop Grumman colabora com a fabricante de satélites Apex, enquanto a Raytheon firmou uma parceria com a Rocket Lab. Guetlein disse que essas parcerias serão essenciais para produzir grandes quantidades de sistemas a um custo que o governo possa arcar.
Em outra frente do programa, o Golden Dome contratou duas empresas para analisar os riscos da cadeia de suprimentos. Uma delas examina as redes de fornecedores em vários níveis para identificar gargalos e pontos vulneráveis, enquanto a outra busca fontes alternativas de fornecimento com o objetivo de reforçar a resiliência.