Le Pentagone a créé un portail numérique qui offre aux sous-traitants, aux start-up, aux investisseurs et aux universités une voie directe pour participer au programme « Golden Dome for America », un projet de défense antimissile dont la majeure partie de l’architecture reste secrète. Le « Golden Dome for America Ecosystem Hub » a été annoncé le 11 août lors du Space and Missile Defense Symposium à Huntsville, dans l’État de l’Alabama.
Le portail vise à fournir des informations non classifiées sur les besoins techniques du programme et à permettre aux entreprises de soumettre leurs idées avant la publication d’appels d’offres officiels. Le général Michael Guetlein, qui dirige le programme Golden Dome, a déclaré que le programme avait tenté de garder ses portes ouvertes aussi largement que possible, précisant qu’il avait rencontré séparément plus de 500 entreprises pour discuter de technologies susceptibles de contribuer au système de défense antimissile proposé.
Un canal initial pour les entreprises extérieures aux cercles traditionnels
Le programme se concentre sur la création d’un réseau multicouche de capteurs, de systèmes de commandement et de contrôle et de missiles intercepteurs, afin de protéger les États-Unis contre les missiles balistiques, les missiles de croisière, les missiles hypersoniques et d’autres menaces aériennes. Toutefois, le niveau élevé de classification de nombreuses discussions techniques a rendu difficile, pour les start-up et les nouveaux acteurs, la compréhension des domaines dans lesquels le gouvernement entend investir.
Le portail ne supprime pas ces barrières de sécurité, mais il fournit un point de départ non classifié. Selon Guetlein, le site répond aux idées soumises par les entreprises, qui sont ensuite examinées par un groupe spécialisé. Le programme a également créé une équipe de sécurité chargée d’aider les participants à protéger leur propriété intellectuelle et leurs systèmes informatiques, et de les informer sur la manière dont les menaces se manifestent ainsi que sur les moyens de protéger leurs résultats et leurs réseaux.
Un environnement de données et des espaces d’essai pour l’intelligence artificielle
Le programme a également créé un environnement de données partagé réunissant des données du gouvernement, des sous-traitants agréés et du monde universitaire, chaque organisme y ayant accès selon le niveau d’habilitation de sécurité dont il dispose. Cet environnement comprend un espace d’essai pour l’analyse des données et un espace distinct destiné aux entreprises qui développent des applications d’intelligence artificielle, ainsi que des outils de sécurité pour protéger les informations sensibles.
L’intégration des données constitue l’un des principaux défis techniques de Golden Dome, car l’architecture prévue repose sur la collecte d’informations provenant de capteurs militaires, commerciaux et gouvernementaux au sein d’une image opérationnelle unifiée, afin de permettre l’identification rapide des menaces et la coordination des opérations d’interception. Le Pentagone veut que les développeurs puissent concevoir des logiciels et des outils d’analyse à partir d’une architecture de données commune, plutôt que de développer des systèmes isolés.
Un modèle d’acquisition incluant les entreprises spatiales commerciales
Le portail s’inscrit dans une tendance plus large visant à intégrer les technologies commerciales et les capitaux privés au programme, ainsi qu’à encourager une participation plus vaste et une concurrence accrue. Un modèle d’acquisition incluant des entreprises spatiales commerciales est déjà utilisé dans le programme de missiles intercepteurs spatiaux de Golden Dome : la Space Force exige des concurrents qu’ils investissent leurs propres capitaux dans les premières étapes du développement avant de pouvoir prétendre à des contrats publics plus importants liés à l’atteinte d’étapes technologiques précises.
Guetlein a déclaré que 12 équipes développaient des prototypes. Plusieurs maîtres d’œuvre ont également constitué des équipes associant des entreprises de défense établies à des entreprises spatiales commerciales : Northrop Grumman collabore avec le fabricant de satellites Apex, tandis que Raytheon s’est associée à Rocket Lab. Guetlein a indiqué que ces partenariats seraient indispensables pour produire de grandes quantités de systèmes à un coût supportable par le gouvernement.
Dans un autre volet du programme, Golden Dome a engagé deux entreprises pour analyser les risques liés à la chaîne d’approvisionnement. L’une examine les réseaux de fournisseurs sur plusieurs niveaux afin d’identifier les goulets d’étranglement et les points faibles, tandis que l’autre recherche des sources d’approvisionnement alternatives pour renforcer la résilience.