A oferta gratuita do Perplexity Pro para assinantes da operadora indiana Airtel mostrou que ampliou significativamente a presença do serviço na Índia, com indícios iniciais de continuidade de parte do uso e aumento das receitas após o enfraquecimento da onda de downloads. No entanto, os dados disponíveis ainda não determinam se os usuários que receberam a assinatura gratuitamente realmente optaram por pagar quando o período da oferta terminou.
Salto acentuado nos downloads e no uso
A Perplexity iniciou sua parceria com a Airtel em julho de 2025, quando disponibilizou uma assinatura gratuita do Perplexity Pro por 12 meses, cujo valor habitual é de cerca de 200 dólares, aos 360 milhões de clientes da operadora. A ativação da assinatura para novos usuários foi interrompida em 16 de janeiro, enquanto os assinantes mantiveram o serviço por um ano a partir da data de ativação.
Segundo dados da Sensor Tower divulgados pela TechCrunch, o aplicativo da Perplexity registrou cerca de 5,9 milhões de downloads na Índia em julho de 2025, um aumento de 625% em comparação com o mês anterior. Durante os sete meses em que a oferta permaneceu disponível para novos usuários, o total de downloads chegou a 56 milhões, mais de nove vezes o registrado no período equivalente anterior.
O número de usuários ativos mensais subiu para 8,9 milhões em julho e atingiu o pico de 22 milhões em outubro. Depois do encerramento das inscrições na oferta, os downloads caíram para apenas 3,3 milhões entre fevereiro e julho, uma queda superior a 90% em relação aos seis meses anteriores.
Os usuários não desapareceram na mesma velocidade
Apesar da queda nos downloads, o número de usuários ativos mensais chegou a cerca de 14 milhões em julho, 37% abaixo do pico de outubro, mas ainda mais de cinco vezes superior à média do primeiro semestre de 2025, que era de aproximadamente 2,6 milhões de usuários por mês.
Abe Yousef, analista sênior de insights da Sensor Tower, afirmou que a continuidade do uso permaneceu resiliente apesar da natureza temporária da oferta e que a Perplexity passou a ter um número muito maior de usuários na Índia em comparação com o período anterior à campanha.
As receitas aumentaram, mas a causa não está determinada
A Sensor Tower estimou que as receitas de compras dentro do aplicativo e de assinaturas na Índia aumentaram cerca de 60% entre fevereiro e meados de agosto, em comparação com o período em que a oferta estava disponível para novos usuários. Entre 18 de julho e 12 de agosto, a receita média diária dentro do aplicativo aumentou 9% em relação aos 30 dias anteriores e 27% em relação à média do primeiro semestre de 2026.
Dados da Appfigures indicam que a receita líquida mensal de dispositivos móveis na Índia cresceu de cerca de 34 mil dólares em janeiro de 2025 para 70 mil dólares em dezembro e, depois, para 156 mil dólares em julho de 2026. A Appfigures também estimou as receitas da Perplexity na Índia durante os primeiros sete meses de 2026 em cerca de 878 mil dólares, um aumento de 16% em relação ao total de 2025.
O que isso significa para o teste de assinaturas gratuitas?
Os resultados oferecem um sinal inicial de que disponibilizar gratuitamente um serviço de inteligência artificial pago pode deixar uma base de usuários e receitas maiores após o fim da campanha. No entanto, o mecanismo de renovação automática torna a interpretação dos números mais complexa; alguns usuários podem ter começado a pagar porque não cancelaram a assinatura antes da data de renovação, e não porque tomaram uma decisão consciente de se tornar assinantes pagos.
A Sensor Tower também não consegue separar os antigos usuários da Airtel dos demais clientes pagantes, portanto não é possível vincular diretamente o crescimento das receitas à oferta. Ainda assim, a Appfigures constatou que o aumento foi específico da Perplexity, enquanto os downloads do ChatGPT e do Claude permaneceram praticamente estáveis durante o mesmo período.
Essa experiência ocorre antes de ofertas semelhantes da OpenAI, que disponibilizou gratuitamente o plano ChatGPT Go, mais barato, por um ano na Índia durante agosto de 2025, e do Google, que ofereceu uma assinatura do AI Pro gratuitamente por 18 meses aos usuários elegíveis da Reliance Jio. O valor dessa estratégia ficará mais claro nos próximos meses, à medida que os períodos gratuitos de mais usuários da Airtel chegarem ao fim.