La oferta gratuita de Perplexity Pro para los suscriptores de la empresa india de telecomunicaciones Airtel demostró que amplió considerablemente la presencia del servicio en India, con indicios iniciales de que parte del uso continuó y de que los ingresos aumentaron después de que se disipara la ola de descargas. Sin embargo, los datos disponibles aún no determinan si los usuarios que obtuvieron la suscripción gratis realmente optaron por pagar cuando terminó el periodo de la oferta.
Un fuerte salto en las descargas y el uso
Perplexity inició su asociación con Airtel en julio de 2025, cuando ofreció una suscripción gratuita de Perplexity Pro durante 12 meses, cuyo valor habitual es de unos 200 dólares, a los 360 millones de clientes de la empresa de telecomunicaciones. Las activaciones de la suscripción para nuevos usuarios se detuvieron el 16 de enero, mientras que los suscriptores conservaron el servicio durante un año desde la fecha de activación.
Según datos de Sensor Tower citados por TechCrunch, la aplicación de Perplexity registró aproximadamente 5,9 millones de descargas en India durante julio de 2025, un aumento del 625 % frente al mes anterior. Durante los siete meses en que la oferta permaneció disponible para los nuevos usuarios, las descargas totales alcanzaron los 56 millones, más de nueve veces la cifra del periodo comparable anterior.
El número de usuarios activos mensuales aumentó a 8,9 millones en julio y alcanzó su máximo de 22 millones en octubre. Después de cerrar el registro para la oferta, las descargas cayeron a solo 3,3 millones entre febrero y julio, un descenso superior al 90 % frente a los seis meses anteriores.
Los usuarios no desaparecieron al mismo ritmo
A pesar de la caída de las descargas, el número de usuarios activos mensuales alcanzó aproximadamente 14 millones en julio, un 37 % menos que el máximo de octubre, pero aún más de cinco veces el promedio del primer semestre de 2025, que rondaba los 2,6 millones de usuarios mensuales.
Abe Yousef, analista sénior de perspectivas en Sensor Tower, afirmó que el uso continuó siendo resistente pese a la naturaleza temporal de la oferta, y que Perplexity ahora cuenta con muchos más usuarios en India que antes de la campaña.
Los ingresos aumentaron, pero la causa no está clara
Sensor Tower estimó que los ingresos procedentes de las compras dentro de la aplicación y las suscripciones en India aumentaron aproximadamente un 60 % entre febrero y mediados de agosto, en comparación con el periodo en que la oferta estaba disponible para los nuevos usuarios. Entre el 18 de julio y el 12 de agosto, el promedio de ingresos diarios dentro de la aplicación aumentó un 9 % respecto a los 30 días anteriores y un 27 % frente al promedio del primer semestre de 2026.
Los datos de Appfigures indican que los ingresos netos mensuales procedentes de dispositivos móviles en India aumentaron de unos 34.000 dólares en enero de 2025 a 70.000 dólares en diciembre, y después a 156.000 dólares en julio de 2026. También estimó que los ingresos de Perplexity en India durante los siete primeros meses de 2026 fueron de aproximadamente 878.000 dólares, un 16 % más que el total de 2025.
¿Qué significa esto para la prueba de las suscripciones gratuitas?
Los resultados ofrecen una señal temprana de que proporcionar gratis un servicio de inteligencia artificial de pago puede dejar una base de usuarios y unos ingresos mayores después de que termine la campaña. Sin embargo, el mecanismo de renovación automática hace que la interpretación de las cifras sea más compleja: algunos usuarios podrían haber empezado a pagar porque no cancelaron la suscripción antes de la fecha de renovación, y no porque tomaran una decisión consciente de convertirse en suscriptores de pago.
Sensor Tower tampoco puede separar a los antiguos usuarios de Airtel del resto de los clientes que pagan, por lo que no es posible vincular directamente el crecimiento de los ingresos con la oferta. Aun así, Appfigures descubrió que el aumento fue específico de Perplexity, mientras que las descargas de ChatGPT y Claude se mantuvieron prácticamente estables durante el mismo periodo.
Esta experiencia precede a ofertas similares de OpenAI, que ofreció gratuitamente durante un año el plan más barato ChatGPT Go en India durante agosto de 2025, y de Google, que proporcionó una suscripción gratuita de AI Pro durante 18 meses a los usuarios elegibles de Reliance Jio. El valor de esta estrategia quedará más claro en los próximos meses, a medida que terminen los periodos gratuitos para un mayor número de usuarios de Airtel.