A Disney apresentou uma oferta de 20 milhões de dólares para obter uma «licença perpétua e não exclusiva» de alguns direitos de propriedade intelectual pertencentes à Character Technologies, empresa que opera a plataforma Character.AI, no âmbito de procedimentos de falência iniciados recentemente. O anúncio não especifica em detalhes quais ativos tecnológicos a Disney pretende adquirir, e a oferta pode enfrentar concorrência de outros compradores.
A medida ocorre um ano depois de a Disney criticar publicamente a Character.AI. Em setembro de 2025, a Disney enviou uma carta exigindo a interrupção do uso de seus personagens, acusando a plataforma de empregá-los de uma maneira que poderia prejudicar sua marca e afirmando que alguns chatbots tinham conteúdo exploratório ou prejudicial às crianças. A disputa terminou com a remoção dos personagens pertencentes à Disney da plataforma.
Mais tarde, porém, a relação entre as duas empresas mudou; a Disney nomeou Karandeep Anand, ex-diretor de tecnologia da Character.AI, como seu primeiro diretor de tecnologia. A Disney não esclareceu se pretende usar a tecnologia em produtos voltados para crianças e também não respondeu ao pedido de comentário da Ars Technica.
Uma plataforma popular sob pressão jurídica
A Character.AI opera há quatro anos, e os documentos de falência afirmam que ela possui uma grande base de usuários engajados. Uma publicação da empresa no ano passado informou que seus serviços atraíram mais de 20 milhões de usuários ativos mensais. Ainda assim, a empresa foi afetada por ações judiciais e riscos legais relacionados ao comportamento dos chatbots.
A empresa já chegou a um acordo em uma ação de grande repercussão que acusava seus chatbots de incentivar um adolescente de 14 anos, Sewell Setzer III, a cometer suicídio. Os estados de Kentucky e Pensilvânia também ajuizaram outras ações; Kentucky acusa os chatbots da empresa de incentivarem a automutilação, enquanto a Pensilvânia afirma que os chatbots se fizeram passar por médicos licenciados.
A Character.AI confirmou aos usuários que a plataforma continuará disponível durante os procedimentos de venda e que as assinaturas atuais continuarão sendo cobradas, a menos que ocorra uma mudança que afete os acordos existentes. A empresa espera concluir a transação no fim de novembro ou no início de dezembro de 2026, mas alertou para a possibilidade de encerramento do serviço caso não apareça um comprador disposto a assumir as possíveis responsabilidades.
O que muda na prática?
A oferta ainda não significa que a Character.AI será transferida para a Disney; ela diz respeito ao licenciamento de parte da tecnologia e pode não incluir a plataforma, sua marca ou seus dados. A continuidade do serviço sob um novo proprietário também pode afetar os procedimentos de segurança, segundo a própria declaração da empresa, o que torna a compra da tecnologia separadamente da plataforma uma opção potencial para um comprador que queira evitar os riscos relacionados à marca e às ações judiciais.
Preocupações com os dados dos usuários
A Character Technologies não esclareceu se os dados sensíveis serão incluídos no processo de venda. A política de privacidade prevê a possibilidade de transferência de informações durante a venda dos ativos da empresa, incluindo dados de identificação, dados de voz e registros de conversas. A política limita-se a alertar que os usuários não precisam inserir informações pessoais sensíveis, embora a natureza das conversas com chatbots possa levar os usuários a compartilhar esse tipo de dado.
Os documentos de falência estimam os ativos e as obrigações da empresa entre 50 milhões e 100 milhões de dólares. Portanto, o resultado dos procedimentos não diz respeito apenas ao destino da tecnologia, mas também à forma como os dados dos usuários, os registros de conversas e as responsabilidades legais serão tratados caso os ativos sejam transferidos para uma nova parte ou a empresa encerre definitivamente suas atividades.