Disney предложила 20 миллионов долларов за получение «бессрочной неисключительной лицензии» на некоторые права интеллектуальной собственности, принадлежащие Character Technologies — компании, управляющей платформой Character.AI, — в рамках недавно начавшейся процедуры банкротства. В объявлении не уточняется, какие именно технологические активы интересуют Disney; кроме того, предложение может столкнуться с конкуренцией со стороны других покупателей.
Этот шаг последовал спустя год после публичной критики Disney в адрес Character.AI. В сентябре 2025 года Disney направила письмо с требованием прекратить использование ее персонажей, обвинив платформу в их использовании способом, способным нанести ущерб ее бренду, а также заявив, что некоторые чат-боты содержали эксплуататорский или вредный для детей контент. Спор завершился удалением принадлежащих Disney персонажей с платформы.
Однако позднее отношения между двумя компаниями изменились: Disney назначила Карандипа Ананда, бывшего руководителя технологического направления Character.AI, своим первым техническим директором. Disney не уточнила, намерена ли использовать технологию в продуктах, ориентированных на детей, а также не ответила на запрос Ars Technica о комментарии.
Популярная платформа под юридическим давлением
Character.AI работает уже четыре года, и документы о банкротстве свидетельствуют о наличии у компании крупной и активно вовлеченной пользовательской базы. В публикации компании в прошлом году говорилось, что ее сервисы привлекли более 20 миллионов активных пользователей в месяц. Тем не менее компания пострадала от исков и юридических рисков, связанных с поведением чат-ботов.
Ранее компания урегулировала известный иск, в котором утверждалось, что ее боты подтолкнули 14-летнего подростка Сьюэлла Сетцера III (Sewell Setzer III) к самоубийству. Кроме того, иски подали штаты Кентукки и Пенсильвания: Кентукки обвиняет ботов компании в поощрении самоповреждения, а Пенсильвания утверждает, что чат-боты выдавали себя за лицензированных врачей.
Character.AI заверила пользователей, что платформа останется доступной в ходе процедуры продажи, а за текущие подписки продолжат взиматься платежи, если не произойдут изменения, затрагивающие действующие соглашения. Компания ожидает завершить сделку в конце ноября или начале декабря 2026 года, однако предупредила, что сервис может быть закрыт, если не найдется покупатель, готовый принять на себя потенциальные обязательства.
Что меняется на практике?
Предложение еще не означает переход Character.AI к Disney: оно касается лицензии на часть технологии и может не включать платформу, ее бренд или данные. Кроме того, продолжение работы сервиса под управлением нового владельца может повлиять на меры безопасности, согласно собственному признанию компании, что делает отдельную покупку технологии потенциальным вариантом для покупателя, желающего избежать рисков, связанных с брендом и судебными исками.
Опасения по поводу данных пользователей
Character Technologies не уточнила, войдут ли конфиденциальные данные в процесс продажи. Политика конфиденциальности допускает передачу информации при продаже активов компании, включая идентификационные данные, голосовые данные и записи разговоров. В политике лишь отмечается, что пользователям не нужно вводить конфиденциальную персональную информацию, хотя характер разговоров с чат-ботами может побуждать пользователей делиться данными такого типа.
Согласно документам о банкротстве, активы и обязательства компании оцениваются в диапазоне от 50 до 100 миллионов долларов. Поэтому результат процедуры определит не только судьбу технологии, но и то, как будут обрабатываться пользовательские данные, записи разговоров и юридические обязательства, если активы перейдут к другой стороне или компания окончательно прекратит работу.