A geração de eletricidade por sistemas de energia solar de pequena escala nos Estados Unidos, cada um com capacidade inferior a 1 megawatt, aumentou de 18.812 gigawatts-hora para 92.979 gigawatts-hora ao longo da última década, segundo estimativas da Administração de Informação de Energia dos Estados Unidos (EIA).
Esse número inclui sistemas solares de pequena escala ou instalados em telhados de edifícios. Califórnia, Arizona, Texas e Flórida lideraram a lista de estados em geração, beneficiando-se de recursos solares abundantes ou de uma rápida expansão da capacidade instalada. Nova York, localizada em uma região com menor exposição solar, ficou em quinto lugar graças ao crescimento da capacidade, à melhoria das tecnologias e aos incentivos governamentais.
Califórnia na liderança
Em 2025, a Califórnia foi responsável por 37% da geração total de energia solar de pequena escala nos Estados Unidos, o equivalente a 34.411 gigawatts-hora. Sua produção aumentou 8% entre 2024 e 2025, paralelamente ao crescimento da capacidade instalada de 18 para 20 gigawatts.
Parte do aumento anterior está relacionada ao programa de medição líquida de energia NEM 2.0, que permaneceu disponível até abril de 2023 e oferecia uma compensação maior pela eletricidade exportada para a rede em comparação com a tarifa posterior de faturamento líquido NEM 3.0. Toda a capacidade construída no âmbito do programa anterior também foi mantida, o que incentivou a aceleração das instalações antes de seu encerramento.
Crescimento desigual entre os estados
O Arizona ficou em segundo lugar, com uma produção de 5.795 gigawatts-hora, ou mais de 6% do total dos Estados Unidos. Sua produção aumentou 6% em 2025, enquanto o maior crescimento, de 22%, foi registrado entre 2022 e 2023. O estado oferece um crédito tributário sobre a renda equivalente a 25%, além de outros incentivos para a instalação de painéis solares.
No Texas, a geração aumentou de 391 gigawatts-hora em 2016 para 5.408 gigawatts-hora em 2025. Na Flórida, cresceu de 205 para 5.198 gigawatts-hora no mesmo período. Os dois estados utilizam isenções de impostos sobre a propriedade e outros programas de incentivo, alguns deles vinculados às concessionárias de eletricidade.
O que muda na prática?
Os dados mostram que a expansão da energia solar distribuída não depende exclusivamente da intensidade da radiação solar. Políticas locais, como a compensação pela eletricidade devolvida à rede e as isenções fiscais, podem impulsionar o crescimento da capacidade até mesmo em estados menos favoráveis do ponto de vista climático. No entanto, a taxa de crescimento anual começou a cair desde o pico de 2022, quando a geração aumentou 25% em termos anuais em meio a um crescimento recorde da capacidade.
Os números continuam sendo estimativas, pois as empresas de eletricidade necessariamente não sabem a quantidade de energia produzida pelos sistemas de telhado nas redes de distribuição. Por isso, a EIA baseia-se em dados das concessionárias sobre o número de clientes e a capacidade total, além de modelos como o System Advisor Model e o PVWatts, do Laboratório Nacional de Energia Renovável. A EIA também utiliza pressupostos sobre os ângulos e as orientações dos painéis na Califórnia para representar os demais estados, o que constitui uma limitação metodológica que deve ser considerada ao comparar os resultados.