La production d’électricité des systèmes d’énergie solaire à petite échelle aux États-Unis, dont la capacité individuelle est inférieure à 1 mégawatt, est passée de 18 812 gigawattheures à 92 979 gigawattheures au cours de la dernière décennie, selon les estimations de l’Administration américaine de l’information sur l’énergie (EIA).
Ce chiffre inclut les petits systèmes solaires ou ceux installés sur les toits des bâtiments. La Californie, l’Arizona, le Texas et la Floride arrivaient en tête des États en matière de production, bénéficiant de ressources solaires abondantes ou d’une expansion rapide de la capacité installée. New York, située dans une région moins exposée au soleil, occupait quant à elle la cinquième place grâce à la croissance de sa capacité, à l’amélioration des technologies et aux incitations publiques.
La Californie en tête
En 2025, la Californie représentait 37 % de la production totale d’énergie solaire à petite échelle aux États-Unis, soit 34 411 gigawattheures. Sa production a augmenté de 8 % entre 2024 et 2025, parallèlement à une hausse de la capacité installée, passée de 18 à 20 gigawatts.
Une partie de l’essor précédent est liée au programme de facturation nette de l’énergie NEM 2.0, qui est resté disponible jusqu’en avril 2023 et offrait une compensation plus élevée pour l’électricité injectée dans le réseau que le tarif ultérieur de facturation nette NEM 3.0. L’ensemble des capacités construites dans le cadre de l’ancien programme a également été préservé, ce qui a encouragé l’accélération des installations avant sa fin.
Une croissance inégale selon les États
L’Arizona occupait la deuxième place avec une production de 5 795 gigawattheures, soit plus de 6 % du total américain. Sa production a augmenté de 6 % en 2025, tandis que sa plus forte hausse, de 22 %, a été enregistrée entre 2022 et 2023. L’État accorde un crédit d’impôt sur le revenu équivalant à 25 %, ainsi que d’autres incitations à l’installation de panneaux solaires.
Au Texas, la production est passée de 391 gigawattheures en 2016 à 5 408 gigawattheures en 2025. En Floride, elle a progressé de 205 à 5 198 gigawattheures au cours de la même période. Les deux États appliquent des exonérations de taxes foncières et d’autres programmes d’incitation, dont certains sont liés aux compagnies d’électricité.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Les données montrent que l’expansion de l’énergie solaire distribuée ne dépend pas exclusivement de l’intensité du rayonnement solaire. Les politiques locales, telles que la compensation de l’électricité réinjectée dans le réseau et les exonérations fiscales, peuvent stimuler la croissance de la capacité même dans des États moins favorables sur le plan climatique. Toutefois, le taux de croissance annuel a commencé à diminuer depuis le pic de 2022, lorsque la production avait augmenté de 25 % sur un an, dans un contexte de croissance record de la capacité.
Les chiffres restent des estimations, car les compagnies d’électricité ne connaissent pas nécessairement la quantité d’énergie produite par les systèmes en toiture sur les réseaux de distribution. L’EIA s’appuie donc sur les données des services publics concernant le nombre de clients et la capacité totale, ainsi que sur des modèles tels que le System Advisor Model et PVWatts, développés par le Laboratoire national sur les énergies renouvelables. Elle utilise également des hypothèses concernant les angles et les orientations des panneaux en Californie pour représenter les autres États, ce qui constitue une limite méthodologique à prendre en compte lors de la comparaison des résultats.