La generación de electricidad de los sistemas de energía solar a pequeña escala en Estados Unidos, cada uno con una capacidad inferior a 1 megavatio, aumentó de 18.812 gigavatios-hora a 92.979 gigavatios-hora durante la última década, según estimaciones de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).
Esta cifra incluye los sistemas solares pequeños o instalados en tejados. California, Arizona, Texas y Florida encabezaron la lista de estados por generación, beneficiándose de abundantes recursos solares o de una rápida expansión de la capacidad instalada. Nueva York, situada en una zona con menor exposición solar, ocupó el quinto puesto gracias al crecimiento de la capacidad, la mejora de las tecnologías y los incentivos gubernamentales.
California a la cabeza
En 2025, California representó el 37% de la generación total de energía solar a pequeña escala en Estados Unidos, equivalente a 34.411 gigavatios-hora. Su producción aumentó un 8% entre 2024 y 2025, al mismo tiempo que la capacidad instalada creció de 18 a 20 gigavatios.
Parte del auge anterior estuvo relacionado con el programa de medición neta de energía NEM 2.0, que siguió disponible hasta abril de 2023 y ofrecía una compensación más alta por la electricidad enviada a la red que la tarifa posterior de facturación neta NEM 3.0. También se conservaron todas las capacidades construidas bajo el programa anterior, lo que incentivó a acelerar las instalaciones antes de su finalización.
Crecimiento desigual entre los estados
Arizona ocupó el segundo puesto, con una producción de 5.795 gigavatios-hora, o más del 6% del total estadounidense. Su producción aumentó un 6% en 2025, mientras que registró el mayor incremento, del 22%, entre 2022 y 2023. El estado ofrece un crédito fiscal sobre la renta equivalente al 25%, además de otros incentivos para la instalación de paneles solares.
En Texas, la generación aumentó de 391 gigavatios-hora en 2016 a 5.408 gigavatios-hora en 2025. En Florida, creció de 205 a 5.198 gigavatios-hora durante el mismo periodo. Ambos estados utilizan exenciones de impuestos sobre la propiedad y otros programas de incentivos, algunos vinculados a las empresas eléctricas.
¿Qué cambia en la práctica?
Los datos muestran que la expansión de la energía solar distribuida no depende exclusivamente de la intensidad de la radiación solar. Las políticas locales, como la compensación por la electricidad devuelta a la red y las exenciones fiscales, pueden impulsar el crecimiento de la capacidad incluso en estados menos favorables desde el punto de vista climático. Sin embargo, la tasa de crecimiento anual comenzó a disminuir desde el máximo de 2022, cuando la generación aumentó un 25% interanual en medio de un crecimiento récord de la capacidad.
Las cifras siguen siendo estimaciones, ya que las empresas eléctricas no necesariamente conocen cuánta energía producen los sistemas instalados en tejados conectados a las redes de distribución. Por ello, la EIA se basa en datos de las empresas sobre el número de clientes y la capacidad total, además de modelos como System Advisor Model y PVWatts, ambos del Laboratorio Nacional de Energías Renovables. También utiliza supuestos sobre los ángulos y las orientaciones de los paneles en California para representar a los demás estados, lo que constituye una limitación metodológica que debe tenerse en cuenta al comparar los resultados.