SpaceX намерена построить электростанции, работающие на природном газе, для снабжения завода по производству полупроводников Terafab, который компания планирует создать в Техасе, согласно отчёту Bloomberg. Проект также включает «очень большие батарейные комплексы», как сообщил Райли Трителл, отвечающий за развитие энергетики и центров обработки данных в SpaceX, во время публичного собрания, состоявшегося в среду.
В связанных с проектом материалах, включая отчёт Bloomberg и другие объявления SpaceX о Terafab, нет упоминаний об использовании наземной солнечной энергетики для работы предприятия, хотя Tesla, также являющаяся разработчиком проектов в области солнечной энергетики, выступает партнёром проекта.
Растущая зависимость от природного газа
Выбор природного газа происходит на фоне того, что Илон Маск, генеральный директор SpaceX и Tesla, в последнее время всё больше полагается на него, несмотря на свои инвестиции в солнечную энергетику. Центры обработки данных xAI в Мемфисе работают почти полностью на ископаемом топливе, а недавно Маск также приобрёл компанию, специализирующуюся на газовых электростанциях.
SpaceX также заявила, что планирует приобрести газовые турбины на сумму 2,8 миллиарда долларов в течение следующих трёх лет. Источник не уточняет название компании, которую приобрёл Маск, или дополнительные детали сделки.
Стоимость проекта и льготы Техаса
Terafab будет построен в округе Граймс, примерно в 45 милях к северо-западу от центра Хьюстона. SpaceX получила от округа полное освобождение от налогов в обмен на инвестиции в размере не менее 5 миллиардов долларов к 2030 году и создание не менее 1 800 рабочих мест на условиях полной занятости к 2035 году. Штат Техас также предоставляет льготы на сумму 30 миллионов долларов.
Стоимость первоначального этапа строительства завода сейчас оценивается примерно в 16,8 миллиарда долларов, тогда как ранее SpaceX оценивала её в 55 миллиардов долларов. Завод предназначен для производства чипов для центров обработки данных, которыми будут управлять SpaceX и её дочерняя компания xAI.
Центры обработки данных повышают спрос на газовые электростанции
Бум центров обработки данных, связанных с искусственным интеллектом, привёл к волне предложений по строительству новых электростанций, работающих на природном газе, по всему сектору. В результате стоимость газовых электростанций выросла на 66%, а Google, Meta и Microsoft в последние месяцы объявили о масштабных проектах.
Техас является одним из главных центров развития модели центров обработки данных, основанной на так называемом принципе «самостоятельного обеспечения энергией», поскольку были определены планы мощностей, превышающих 70 гигаватт. Этот подход направлен на ускорение реализации проектов и решение проблем, связанных с ростом цен на электроэнергию для потребителей.
Опасения по поводу загрязнения
Несмотря на преимущества выработки энергии на месте с точки зрения скорости реализации, газовые турбины могут выбрасывать значительные объёмы загрязняющих веществ. Против принадлежащей SpaceX компании xAI был подан иск из-за использования газовых турбин без необходимых разрешений в одном из наиболее загрязнённых районов США.