Рынок домашних аккумуляторов в США превращается из дорогостоящего продукта, предназначенного главным образом для владельцев домов с солнечными панелями, в часть более широкой бизнес-модели, от которой выигрывают энергетические и коммунальные компании. Этот переход обусловлен двумя основными факторами: снижением стоимости аккумуляторов и появлением виртуальных электростанций (VPP), которые объединяют тысячи распределённых аккумуляторов и координируют их работу с помощью программного обеспечения.
Конкуренция давит на цены
В течение многих лет Tesla была одной из ведущих компаний на рынке домашних аккумуляторов, но сейчас сталкивается с конкуренцией со стороны стартапов, таких как Base Power, привлекшей 2 миллиарда долларов менее чем за год. В ответ на это давление Tesla представила план аренды аккумуляторов Powerwall по ежемесячной цене, более чем на две трети ниже прежнего уровня.
Стоимость домашних аккумуляторов после установки обычно превышает 10 тысяч долларов, что сделало их покупку недоступной для многих потребителей. Однако предложения по аренде в Техасе изменили ценовую ситуацию: Tesla позволяет пользователю арендовать аккумуляторы Powerwall общей ёмкостью 27 киловатт-часов за 35 долларов в месяц, тогда как Base Power предлагает ёмкость 39,2 киловатт-часа за 19 долларов в месяц.
Эти цены не означают, что аккумуляторы стали бесплатными или что стоимость системы исчезла. Скорее, компании получили возможность распределять экономическую ценность системы между пользователем и электросетью. Аккумулятор работает не только как резервный источник энергии для дома, но и становится частью парка, которым можно управлять коллективно при необходимости.
Как работает виртуальная электростанция?
Виртуальная электростанция объединяет распределённые ресурсы, такие как домашние аккумуляторы, а иногда и водонагреватели, а затем координирует их так, чтобы в сети они вели себя как крупная генерирующая станция. Оператор может заряжать аккумуляторы, когда цены на электроэнергию низкие, а затем использовать накопленную энергию или продавать её в сеть, когда спрос и цены растут.
Оператор сохраняет часть дохода, а другую часть может передавать потребителям в виде более низких тарифов на электроэнергию, недорогих резервных аккумуляторов или того и другого. При такой модели установка аккумуляторов в домах становится способом предоставления услуги электросети, а не просто индивидуальным решением по хранению электроэнергии.
Более быстрая альтернатива пиковым электростанциям
Традиционно коммунальные компании использовали два варианта для противодействия периодам высокого спроса: строительство специализированных электростанций, работающих только в часы пик, или выплаты крупным потребителям, например заводам, за временное сокращение потребления. Виртуальные электростанции добавляют третий вариант, основанный на уже существующих распределённых ресурсах, расположенных рядом с местами потребления электроэнергии.
У таких станций есть явное преимущество по времени. Строительство традиционной станции мощностью 100 мегаватт может занять от двух до четырёх лет, тогда как Base Power заявляет, что намерена установить виртуальную электростанцию такой же мощности для кооператива CoServ в Северном Техасе менее чем за 12 месяцев. Распределение аккумуляторов снижает сложность выбора земельных участков, получения разрешений и подключения одной станции к сети.
Коммунальным компаниям также может потребоваться меньше расходов на линии электропередачи и новую инфраструктуру, поскольку аккумуляторы распределены рядом с пользователями, а не сосредоточены в одном месте генерации. Программное обеспечение добавляет уровень управления, позволяющий координировать эти ресурсы с учётом состояния сети, цен и спроса.
Что меняется на практике?
Виртуальные электростанции приобретают всё большее значение по мере роста потребления электроэнергии из-за центров обработки данных для искусственного интеллекта и расширения электрификации экономики. Одновременно коммунальные компании сталкиваются с ограничениями при подключении к сети, особенно при попытках добавить крупные хранилища энергии, подключаемые к ней напрямую.
Nicole Tomasin, коммерческий директор Energy Access Innovations, говорит, что распространение центров обработки данных может ускорить программы виртуальных электростанций, поскольку их операторы стремятся получить быстрое подключение к сети не меньше, чем купить саму электроэнергию. Распределённый парк можно собрать за несколько месяцев, тогда как традиционные очереди на подключение могут занимать годы.
Рынок этой технологии пока относительно мал: сейчас его объём составляет 7,4 миллиарда долларов, однако, согласно Grand View Research, к 2033 году он может превысить 30 миллиардов долларов. Хотя текущие эксперименты сосредоточены на таких рынках, как Техас и Калифорния, эта модель указывает на изменение взгляда на домашний аккумулятор: из резервного устройства, принадлежащего потребителю, он превращается в сетевой актив, которым энергетические компании могут управлять коллективно.
Гонка между старой и новой моделями
Tesla уже несколько лет использует парк Powerwall в рамках виртуальной электростанции, но не продвигала эту функцию среди потребителей как ключевую особенность продукта. Вместо этого компания делала акцент на возможности владельцев домов заряжать аккумуляторы излишками солнечной энергии днём и использовать её ночью — то есть извлекать выгоду из разницы в тарифах на электроэнергию.
Этот подход способствовал установке более 6,7 гигаватта аккумуляторов Powerwall, но ежемесячный план Base Power заставляет Tesla менять способ предоставления услуги. Base Power заявляет, что устанавливает аккумуляторы с объёмом хранения 8 мегаватт-часов в день и намерена удвоить этот показатель к концу года.
Поэтому значение нынешней конкуренции заключается не только в снижении цены для пользователя, но и в проверке новой экономической модели: чем больше домашних аккумуляторов, тем выше способность компании создать распределённый ресурс электроэнергии, который коммунальные компании могут быстро задействовать, не дожидаясь годами строительства новой централизованной станции.