Комиссия по коммунальным услугам Техаса одобрила дальнейшие действия Southwestern Public Service Company (SPS), дочерней компании Xcel Energy, по закрытию угольной электростанции Tolk недалеко от Лаббока и строительству комплекса объектов возобновляемой энергетики и аккумуляторных накопителей. Согласно решению, план обеспечит мощность, включающую 1 100 МВт ветровой энергии, 322 МВт аккумуляторных накопителей и 189 МВт солнечной энергии для обслуживания клиентов Southwest Power Pool в Техасе и Нью-Мексико.
Комиссия также одобрила две газовые электростанции для покрытия пикового спроса, но установила ограничения на их капитальные затраты. Это решение предоставляет SPS регулируемый путь для замены угольной станции при сохранении резервных мощностей, предназначенных для периодов пикового спроса, вместо того чтобы полагаться исключительно на устаревший угольный источник для удовлетворения спроса.
Срок закрытия и причины решения
SPS обязалась в соглашении 2020 года вывести Tolk из эксплуатации не позднее 2032 года, а позднее предложила перенести срок на декабрь 2028 года из-за стоимости эксплуатации станции и снижения уровня подземных водоносных горизонтов Оглалала, от которых она зависит для охлаждения. Решения, принятые этим летом в Нью-Мексико и Техасе, указывают на закрытие станции в начале 2029 года, то есть через несколько месяцев после ранее предложенного срока.
Sierra Club, поддержавшая закрытие, заявляет, что в 2024 году станция Tolk использовала 1,2 миллиарда галлонов подземных вод, тогда как в 2015 году её потребление составляло 3,3 миллиарда галлонов. Проекты возобновляемой энергетики требуют чрезвычайно малых объёмов воды по сравнению с угольной станцией, что делает последствия решения значимыми для региона, страдающего от сокращения запасов подземных вод.
Экологические последствия и влияние на здоровье
В 2025 году выбросы Tolk составили около 3,2 миллиона тонн углекислого газа, а также 5,4 миллиона фунтов оксидов азота и 15,5 миллиона фунтов диоксида серы, согласно материалу. Кроме того, исследование здоровья, подготовленное Sierra Club в 2026 году, связывает станцию примерно с десятью преждевременными смертями ежегодно, главным образом в окружающих сельских округах.
Закрытие станции также приведёт к сокращению числа рейсов открытых железнодорожных вагонов, перевозящих уголь из Вайоминга в Техас, и связанных с этим выбросов угольной пыли и частиц вдоль маршрута перевозки. Однако фактические выбросы и конечное воздействие на здоровье после закрытия будут зависеть от скорости реализации замещающих проектов и уровня эксплуатации двух газовых пиковых электростанций.
Что изменится на практике?
Решение не означает полного отказа от ископаемого топлива, поскольку предусматривает строительство двух газовых электростанций, но переносит основную часть заявленной замещающей мощности на ветровую и солнечную энергию, а также накопители. Оно также показывает, что вопрос надёжности сети был решён за счёт сочетания накопителей и пиковых источников при введении регулирующих ограничений на стоимость газовых станций. Открытые вопросы по-прежнему связаны с графиком реализации проектов, эффективностью ветровых контрактов и способностью нового комплекса удовлетворять спрос в Southwest Power Pool после вывода Tolk из эксплуатации.
Техас и Нью-Мексико осуществляют надзор за станцией, поскольку она снабжает оба штата электроэнергией. Регулирующий орган Нью-Мексико ранее разрешил строительство проектов возобновляемой энергетики и газовых объектов, но отказался предоставить досрочное освобождение от требований в сфере возобновляемой энергетики и не принял окончательного решения по запросу SPS считать новые газовые электростанции источниками, не производящими выбросов углерода.