Недавнее исследование, профинансированное NASA, представило подробный анализ одного из старейших марсианских метеоритов, когда-либо обнаруженных на Земле — розового камня под названием «Тегаза 001» (Teghaza 001 весом около 800 граммов. Этот метеорит был найден в пустыне Сахара, а именно на солончаках в Мали в 2022 году, и анализы показывают, что он сформировался более 4,1 миллиарда лет назад, что делает его одним из старейших обнаруженных на сегодняшний день марсианских метеоритов.
Первичные результаты были опубликованы в журнале Science, и исследователи представили редкое представление о древней коре Марса и ее составе. Что отличает этот метеорит от других марсианских метеоритов, так это его уникальная текстура и магматические минералы, которые рассказывают историю о том, как кора планеты сформировалась из остывающей магмы до того, как подверглась воздействию грунтовых вод. Минеральный состав метеорита совпадает с тем, что орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter зафиксировал в южном нагорье Марса.
Что меняется на практике?
Исследователи под руководством Янг Лю из Лаборатории реактивного движения NASA в южной Калифорнии и при участии Франсуа Тиссо из Калифорнийского технологического института (Caltech) использовали современную методику датирования по рубидию-стронцию (in-situ). Этот инновационный метод позволил проанализировать отдельные минеральные зерна на поверхности образца размером меньше ногтя, вместо традиционных методов, требующих полного растворения образца. Эта техника обеспечивает высокую точность и скорость, сохраняя при этом редкие образцы для будущих исследований, и открывает путь к датированию других марсианских метеоритов или образцов с других планет, лун и астероидов.
Что это значит для будущего?
Данные изотопов кислорода и химический состав кристаллов циркона, обнаруженных внутри «Тегазы 001», указывают на существование чрезвычайно активного круговорота воды на раннем Марсе, а также документируют взаимодействие пород с водой и, возможно, плавление марсианской атмосферы по мере потери ею воды. Исследователи определили 13 потенциальных мест на поверхности Марса, которые совпадают с минералогией и химией метеорита, что дает ученым первый реальный фрагмент марсианской коры, образцы которой ранее были недоступны.